서울시는 17만여 장애인들이 차별 없이 의사소통을 할 수 있도록 국내 최초의 전문기관인 '장애인 의사소통 권리증진센터'(영등포구 중앙보훈회관 607호)를 23일 개소한다고 22일 밝혔다.

이날 서울시에 따르면 시 등록 장애인 중 의사소통이 어려운 장애인은 총 17만6059명이다. 전체 등록장애인(39만4975명)의 44.6%를 차지하고 있다.

지난 7월 기준 장애유형별로는 뇌병변(4만1116명), 청각(5만6483명), 지적(2만7002명), 자폐성(6304명), 시각(4만1781명), 언어(3373명) 장애 등이 있다.

이 가운데 우선적인 서비스 대상은 발달, 청각 등 다른 유형의 장애를 동반한 중증중복 뇌병변장애인 약 2만6000명이다.

말로 소통이 어려운 장애인들도 문자나 그림, 보조기기를 이용하면 충분히 의사소통이 가능하지만 개개인별로 어떤 방식이 적합한지, 어디에서 어떤 지원을 받아볼 수 있는지 몰라 의사소통에서 소외되는 경우가 많다.

'장애인 의사소통 권리증진센터'는 서울 전역의 장애인 의사소통 지원서비스를 총괄하는 컨트롤타워다. 그동안 산발적으로 제공됐던 장애인 의사소통 서비스를 통합 관리하고 수요자 맞춤형으로 매칭해주는 역할을 한다.

전문 상담을 통해 장애인 개개인별로 가장 최적화된 의사소통 방법을 찾아주고 전문적인 의사소통 서비스를 받을 수 있도록 관련 기관을 연계해준다. 시는 올해 20명, 내년에는 100명을 대상으로 지원한다.

시는 장애인이 활동지원사 등과 필요한 소통을 원활히 할 수 있도록 지원하는 '인공지능(AI)기반 스마트 애플리케이션'도 내년에 개발한다.

시는 언어 외에 장애인 특성에 맞는 대안 의사소통 방법에 대한 인식 확대를 위한 다양한 활동에도 나선다.

이번 센터 개소는 의사소통을 이유로 정보접근성, 사회서비스 제공에 차별을 받는 일이 없도록 전문 서비스가 필요하다는 장애인 당사자들의 목소리를 반영한 것이라고 시는 설명했다.

센터 운영은 공모를 통해 민간위탁 수행기관으로 선정된 사단법인 한국뇌병변장애인인권협회가 2023년까지 맡는다.

이와 관련해 시는 23일 오후 2시 '장애인 의사소통 권리증진센터' 개소식을 연다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 예방을 위해 참석 인원을 최소화하고 서울시 장애인권익옹호기관 유튜브를 통해 생중계한다.