내년 초까지 수도권에서 5인 이상 사적모임이 금지된다.

서정협 서울시장 권한대행은 21일 오후 시청에서 열린 코로나19 브리핑에서 "코로나19 확산세를 꺾을 마지막 기회"라며 "서울시는 경기도, 인천시와 함께 특단의 대책으로 12월 23일 0시부터 내년 1월 3일까지 5인 이상 사적모임을 금지한다"고 발표했다.

동창회, 동호회, 야유회, 송년회, 직장회식이나 워크숍은 물론 계모임과 집들이, 돌잔치, 회갑·칠순연과 같은 개인적인 친목모임도 일체 금지된다.

이번 행정명령은 실내외를 막론하고 적용되며, 하나의 생활권인 경기도와 인천시에서도 동일하게 시행된다. 방역 당국은 위반행위가 발견될 경우 사업주와 이용자 모두에게 과태료를 부과하고 행정 조치를 하는 등 엄정 대응하기로 했다.

수도권에서 5인 이상 사적모임 금지 행정명령이 내려진 배경은 병상 배정을 기다리다 숨을 거두는 코로나19 환자가 속출한 데 따른 것이다. 최근 서울에서는 2명의 확진자가 병원으로 옮겨지기 전 사망하는 사례가 발생했다.

21일 0시 기준 관내 코로나19 확진자 수는 전일 대비 328명 늘었다. 특히 서울에서는 지난 6일 누적 확진자가 1만명을 넘어선 이후 불과 2주만에 1만5000명선을 돌파하며 환자 수가 폭발적으로 증가하고 있다.

확진자가 매일 불어나면서 서울의 병상은 한계에 도달했다. 현재 서울의 감염병전담병원 병상가동률은 85.4%다. 서울시 중증환자 전담병상 총 91개 가운데 87개가 사용 중에 있어 입원 가능한 병상은 4개뿐이다.

가장 심각한 문제는 사망 위험이 큰 고령 확진자 비율이 높다는 점이다. 지난주 60세 이상 확진자 비율은 전체의 32.1%로 집계됐다.

서 권한대행은 "중증환자 병상은 시민 생명과도 직결되는 일"이라며 "시는 오늘 중으로 이대서울병원 1병상, 경희대병원 4병상, 신촌세브란스병원 4병상을 포함 총 9개의 중증환자 전담병상을 추가로 확대할 예정"이라고 덧붙였다.

시는 이달 말까지 중증환자 병상 105개를 순차적으로 확보해 환자 수용 역량을 현재의 2배로 늘린다는 목표다.

또 시는 확진자가 병원에 이송되기 전 사망에 이르는 안타까운 일을 막기 위해 서울성모병원, 여의도성모병원 두 곳과 '병상대기자 의료상담시스템'을 가동하기로 했다.

이는 성모병원 감염내과, 호흡기내과, 정신의학과, 응급의학과 의사 20명이 투입돼 병상대기 중인 확진자들에게 앱을 통해 비대면 의료상담을 제공하는 시스템이다. 병상대기 중 증상이 악화하거나 위급한 상황이 발생할 경우 응급조치를 받을 수 있다고 시는 설명했다.

감염병에 대한 시민들의 불안은 검사로 이어지고 있다. 임시 선별검사소를 통한 코로나19 선제검사 건수는 도입 첫날인 14일 2241건에서 18일 2만8511건으로 약 13배 증가했다. 20일 검사건수는 1만29건으로 집계됐다.

서 권한대행은 "지금 서울은 폭풍전야다. 이 폭발적인 증가세를 넘지 못하면 거리가 텅 비고 도시가 봉쇄된 뉴욕, 런던의 풍경이 서울에서도 벌어질 수 있다"며 "경제와 일상이 멈추는 3단계 상향이란 최후의 보루에 이르지 않기 위해서는 지금 우리가 할 수 있는 모든 일을 해야 한다"고 강조했다.

이어 "5인이상 사적 모임금지는 분명 시민들에게 가혹한 조치이나 가족, 지인, 동료 간 전파를 저지하지 않고선 지금의 확산세를 꺾을 수 없다"며 "시민 각자가 방역의 최전선에서 함께해주시길 간곡히 당부드린다"고 말했다.