[신세철의 쉬운 경제] 사소취대의 길

처자식 입에 풀칠하기도 만만치 않았던 농경시대 우리 속담에 "정직한 사람의 자식은 굶어죽지 않는다."고 하였다. 아무리 세상이 험하더라도 바른 자세로 곧게 살아가면 곤경을 이겨나갈 지혜를 터득하여 기회가 다가온다는 뜻이 있다. 품격 있게 살다보면 하찮은 것을 잃기도 하지만, 어느 덧 신뢰가 쌓여가며 알게 모르게 주변이 환해진다는 뜻이 아닐까? 바둑 격언에 작은 것을 버려야 시야가 넓어져 큰 것을 얻을 수 있다는 사소취대(捨小取大)와 같은 의미로도 풀이할 수 있다. 불가에서 사(捨)는 집착을 버리고 마음의 평온을 찾아가는 과정을 의미하기에 정직과 의미가 상통한다.

저마다의 가치관이 다를지라도 세상을 조금 넓게 본다면, 대단한 힘을 쥐고 흔들었다는 자만심보다는 당당하게 살아왔다는 자부심을 가져야 마음의 평화를 누릴 수 있다. 너나없이 이런저런 노력을 하는 목적은 성취감을 느끼며 '인간적인 너무나 인간적인' 모습을 갖추고 떳떳하게 행복하게 살고 싶은 까닭 아닌가? 정직의 사전적 의미는 "거짓이나 꾸밈이 없이 바르고 곧은 마음의 상태"로 있는 그대로의 마음가짐이 가장 인간다운 모습이라는 뜻이다. 그렇다면, 인간이 지향하여야 할 궁극적 자세와 모습은 다름 아닌 정직이 아닐까?

신뢰의 바탕이 되는 정직은 본래 모습을 알아내기 위하여 쓸데없이 시간과 재물을 낭비하지 않게 하는 효과가 오래 간다. 개인, 기업, 국가를 막론하고 신뢰를 쌓으면 위기에서도 자금조달이 용이하고 비용을 줄여 경쟁력이 높아진다. 거짓말을 하면 다소의 일시적 이익을 볼 수도 있겠지만, 알게 모르게 '신뢰의 적자(deficit of Trust)'로 말미암아 초래되는 감당하기 어려운 손실을 감안하면 거짓말처럼 밑지도 장사도 없을 게다. 미국 대통령 닉슨의 탄핵이 시작되었을 때, 그의 부적절한 행동거지가 아니라 그 사실을 부인한 거짓말에 더 큰 비중을 뒀던 까닭을 생각해보자. 인두겁을 썼다면 거짓말로 말미암은 마음의 동요는 시간이 지나가도 지워지지 않는다. 물질세계와 정신세계가 결코 비례할 수 없기 때문에 진실을 외면하고 얻은 순간의 이익이 결국에는 헤아릴 수 없는 소탐대실(小貪大失)로 연결되기 때문이다.

정직한 이는 자신만이 아니라 주변 사람들에게 보이지 않는 자부심 같은 것을 선물한다. 꾸밈없이 사는 사람 옆에 있다는 믿음 그 자체가 마음의 안정과 평화를 가져다주는 든든한 자산이다. 내 자식이 "똑똑하고 잘났기보다 정직하게 떳떳한 자세를 가지고 있다."라는 믿음을 가질 때 더욱 마음 든든하기 때문이다. 미래를 짊어질 젊은이들이 정직을 소중하게 여기도록 만드는 환경을 가꾸는 일은 다음 세대 그 다음 세대로 이어질 소중한 유산이다. 사실이지, 양심불량 인사들을 보면, 힘이 없어서 바르게 살아가야 하는 이웃을 겉으로는 무시하는 듯해도 내심으로는 부러워하는 이율배반의 기색이 엿보인다. 아마도 자신들이 다가갈 수 없었던 세계로 가고 싶은 심정일 테다. 정직한 삶을 지키려는 각오와 실천은 굳세면 굳셀수록, 빠르면 빠를수록 평생을 편안한 마음으로 살 수 있는 수지맞는 장사다.

주요저서

-불확실성 극복을 위한 금융투자

-욕망으로부터의 자유, 호모 이코노미쿠스