LG에너지솔루션이 SK이노베이션을 상대로 낸 배터리 특허권 침해 소송에 대한 미국 국제무역위원회(ITC)의 예비결정이 2주 뒤로 연기됐다. 영업비밀 침해 소송에 이어 이 또한 장기전이 되는 것 아니냐는 전망이 나온다.

19일 업계에 따르면 국제무역위원회는 당초 이날(현지 시간)로 예정된 배터리 특허권 침해 소송 예비결정을 2주 뒤인 다음 달 2일로 연기한다고 발표했다. 이에 따라 최종판결일도 올해 8월 2일로 늦춰지게 됐다.

국제무역위원회는 "예비 판결에 추가 시간이 필요하다"라고 언급했다.

국제무역위원회는 LG에너지솔루션과 SK이노베이션 간 배터리 영업비밀 침해 사건에 이어 특허권 침해 사건 2건도 들여다보고 있다. 양사 모두 특허권 침해 소송을 제기했고, 이번에 예비결정이 나올 예정이었던 사건은 LG에너지솔루션이 제기한 건이다.

앞서 SK이노베이션은 2019년 9월 LG에너지솔루션이 파우치형 배터리의 두께를 늘리는 내용의 특허와 파우치 방식 배터리의 안정적 구조를 위해 접착패드를 셀과 셀 사이에 끼워 넣는 방식의 특허 등을 침해했다며 국제무역위원회 등에 제소한 바 있다. LG에너지솔루션이 같은 해 4월 국제무역위원회에 제소한 영업비밀 침해 등에 대해 맞대응한 것이다.

그런데 LG에너지솔루션도 SK이노베이션이 자사의 2차 전지 핵심소재인 안전성 강화 분리막(SRS®) 미국 특허 3건과 양극재 미국 특허 2건 등 총 5건을 침해했다고 다시 맞소송을 제기했다.

이에 따라 국제무역위원회와 델라웨어주 연방지방법원에 SK이노베이션을 비롯해 전지 사업 미국법인(SK Battery America)을 특허 침해로 제소했다.

이 같은 국제무역위원회의 예비결정 연기 발표에 특허권 침해 소송도 장기화할 가능성이 나온다. 영업비밀 침해 소송도 최종판결일이 당초 지난해 10월 나올 예정이었으나, 국제무역위원회가 같은 달 26일과 12월 10일로 두 차례 미룬 데 이어 다시 올해 2월 10일로 연기하며 장기화했기 때문이다. 이럴 경우 양사 모두 소송 비용 등에 따른 리스크가 커질 수밖에 없다.

한편 소송 제기 순서와 달리 국제무역위원회는 LG에너지솔루션이 제기한 특허권 침해 사건에 대해 먼저 결론을 내게 됐다. 업계에 따르면 SK이노베이션이 제기한 특허권 침해 사건의 조사가 지연된 것으로 알려졌다.

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