신생 저비용항공사 에어로케이(Aero K)가 에어버스의 A320ceo 항공기와 함께 성공적인 첫 운항을 마쳤다.

에어로케이는 15일 청주-제주 노선 취항을 시작으로 국내선과 중국, 대만, 일본, 그리고 베트남에 이르는 동북 아시아로 국제선 노선을 확장할 예정이라고 밝혔다. 에어로케이는 앞서 국토교통부로부터 지난해 12월 28일 항공운송사업 운항증명(AOC)을 발급받았다.

에어버스 A320 패밀리는 세계적인 베스트셀러 기종이다. 현재까지 1만5600여 대가 수주됐다. 전 세계 120여 개의 항공사에 9700여 대가 납품됐다. 에어로케이는 칼라일 에비에이션사로부터 총 3대의 A320ceo 항공기를 리스 받았다. 각 항공기는 180석 규모로 모두 이코노미 클래스로 운영된다.

아울러 에어로케이는 에어버스와 클라우드 기반 항공 데이터 플랫폼인 '스카이와이즈 코어 (Skywise Core)' 사용 계약을 체결했다. 이는 저비용항공사 중 스카이와이즈 코어를 도입하는 첫 번째 사례다.

항공기 운영 중 발생하는 병목 현상을 줄이고, 기체 운용과 항공 운항의 효율성을 극대화해 긍정적인 영향을 줄 전망이다.

강병호 에어로케이 대표는 "에어로케이가 출범 5년만에 정기편 첫 취항을 했다. 그동안 성원해주신 충북도민 여러분들께 진심으로 감사 인사드린다. 지역 항공·관광업계가 매우 힘든 상황이지만, 이번 위기를 반드시 극복해내고 중부권 거점 항공사로 거듭 나겠다"고 말했다.

이어 "특히 국제선이 모두 막혀 있는 청주공항 거점 신생 항공사로서 선택할 수 있는 생존전략이 별로 없다. 정부와 지자체가 지방 공항 활성화 차원에서라도 지방에 거점을 두고 있는 신생 항공사 에게도 기존 항공사와 같은 금융지원을 비롯한 생존대책을 마련해 주셨으면 한다"고 덧붙였다.