2050년까지 온실가스 실질 배출량 '0'을 목표로 한 '2050 탄소중립'을 위해 4개 대륙 12개 국가 정상들이 머리를 맞댄다. 오는 30~31일 우리나라가 처음 개최하는 '2021 서울 녹색미래 정상회의'(P4G 서울정상회의)를 통해서다.

23일 환경부에 따르면 정부는 P4G 서울 정상회의를 통해 그동안의 탄소중립 성과와 전략을 국제사회에 알릴 계획이다. 개최국으로서 기후변화 대응 분야에 대한 국제적인 리더십을 보여 줄 기회로 삼겠다는 의도다.

P4G는 기후변화 대응과 지속가능한 발전 목표를 달성하려는 글로벌 협의체다. 올해는 '포용적인 녹색 회복을 통한 탄소중립 비전 실현'을 주제로 4개 대륙 12개 국가 정상들이 화상으로 참여한다. 기업과 시민단체도 참여해 민관협력을 도모한다.

이번 P4G 서울정상회의의 최대 관심은 한국을 포함해 각국이 2050년까지 탄소중립 완료 목표를 어떻게 달성하느냐다.

'2050 탄소중립'은 온실가스 배출이 정점에 도달한 때부터 실질 배출량이 '0'이 될 수 있도록 2050년까지 온실가스 감축 노력을 완료하는 것을 말한다.

나라별로 탄소중립 목표 시점은 유럽연합(EU) 60년, 미국 43년, 일본 37년, 그리고 우리나라는 32년이다. 우리나라가 다른 나라보다 탄소중립 목표까지 시간이 얼마 남지 않았다는 의미다.

더구나, 한국은 기후변화 문제 대응을 위해 합의된 2015년 파리기후 협약에 따라 2030년까지 온실가스 2017년 기준 배출량 대비 24.4%를 감축해야만 한다.

우리나라는 지난해 10월 탄소중립을 선언했다. 올해 6월까지 2050 탄소중립 시나리오를 확정한 뒤 연내 에너지·수송 등 부문별 추진 전략을 수립할 계획이다.

정부는 올해 국내에서 처음 열리는 P4G 서울정상회의의 성공적 개최가 국제사회에 탄소중립 목표 달성 의지를 보여주는 중요한 계기가 될 것으로 보고 있다.

이번 회의에는 개발도상국들이 참여해 기후 대응을 위한 국제사회의 협력을 도모할 예정이다. 녹색 전환을 위해 △물 △순환경제 △에너지 △도시 △식량·농업 등 다양한 분야별 논의를 거쳐 참여국의 기후 행동 의지를 담은 '서울선언문'도 채택할 예정이다.

P4G 서울정상회의에 앞서 환경부와 탄소중립 지방정부 실천연대는 오는 24일 서울 동대문디자인플라자에서 '지방정부 탄소중립 특별세션'을 공동으로 연다. 이번 사전 행사는 탄소중립의 실질적인 실행을 담당하는 전국 모든 지자체의 의지를 모으고, 지역 탄소중립의 구체적인 실천방안을 논의하기 위해 마련됐다.

한정애 환경부 장관은 "탄소중립은 우리 사회 전반의 대전환이 이뤄져야 하는 일인 만큼 지역이 함께 하지 않으면 결코 이룰 수 없다"며 "지자체가 탄소중립을 적극적으로 추진할 수 있도록 정부도 온실가스 배출 통계 분석 및 관련 감축사업 발굴 등 기술적·재정적 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.