지난해 우리나라 온실가스 배출량이 전년보다 7.3% 감소하면서 처음으로 2년 연속 줄어든 것으로 나타났다. 발전과 철강, 수송 등 에너지 소비가 큰 폭으로 줄었기 때문인 것으로 분석됐다. 미세먼지 계절관리제 등 정부의 미세먼지·기후 변화 대응 정책도 배출량을 줄이는데 영향을 줬다는 평가다.

환경부 소속 온실가스종합정보센터가 8일 발표한 '2020년 국가 온실가스 잠정배출량'에 따르면 지난해 온실가스 잠정 배출량은 6억4860만t으로, 2019년 잠정치 대비 7.3% 감소했다. 2019년에 이어 2년 연속 감소세를 보인 것은 이번이 처음이다. 2018년 7억2760만t과 비교하면 10.9% 줄어들었다.

에너지 분야의 경우 발전, 화학, 철강 등 산업부문과 수송 부문에서 에너지 소비가 줄면서 온실가스 배출량이 전년 대비 7.8% 감소했다. 산업공정 분야도 7.1% 감소한 것으로 추정됐다.

구체적으로 보면 미세먼지·기후변화 대응 정책으로 석탄 발전량은 13.6% 감소한 반면 신재생 발전량은 12.2% 증가했다. 총발전량도 1.9% 감소하면서 발전·열 생산 부문 배출량은 전년 대비 3100만t(12.4%) 줄어든 것으로 조사됐다.

수송 부문은 코로나19에 따른 여행과 이동 자제, 저공해차 보급 확대 등의 효과로 배출량이 전년 대비 410만t(4.1%) 감소했다.

산업부문도 화학 350만t(7.6%), 철강 240만t(2.5%), 시멘트 220만t(8.9%) 등으로 배출량이 감소한 것으로 추정됐다.

상업·공공부문은 코로나19의 영향으로 도시가스 사용(11%)이 줄면서 배출량이 150만t(9.9%) 감소했다. 가정 부문은 전년 대비 0.3% 증가한 것으로 추산됐다.

국내총생산(GDP) 대비 온실가스 배출량과 인구당 배출량도 각각 줄었다.

지난해 잠정 '국내총생산(GDP) 10억원당 배출량'은 354t으로, 관련 통계를 작성한 1990년 이후 가장 낮았다. 국내총생산과 비교하면 온실가스 배출량 감소에 따른 국가의 온실가스 배출 효율성을 알 수 있다.

지난해 '1인당 배출량'도 12.5t으로 전년 대비 7.4% 감소한 것으로 추정됐다.

서흥원 온실가스종합정보센터장은 "작년에는 온실가스 배출량이 크게 감소했지만, 그동안 코로나19로 위축됐던 경제활동이 회복되면서 올해는 배출량이 다시 증가할 여지가 있다"고 말했다.

다만, 이번 국가 온실가스 배출량 잠정치는 향후 정부가 발표할 공식 통계와는 차이가 있을 수 있다는 게 센터의 설명이다. 센터는 올해 연말까지 배출량 감축에 따른 정책 효과와 코로나19 영향 등을 종합 분석한 결과를 도출한다는 계획이다.