원청이 중소 협력업체 직원들의 복지 향상을 위해 자녀 학자금, 의료비 등을 지원하는 공동근로복지기금에 올해 총 250억원이 투입된다. 공동기금에 참여한 1106개 중소기업, 18만명의 근로자가 혜택을 받을 것으로 보인다.

고용노동부와 근로복지공단은 올해 제1차 공동근로복지기금지원 심사위원회를 열어 174개 공동기금에 250억원을 지원한다고 14일 밝혔다.

2016년 1월 도입한 공동근로복지기금은 기업 단위 사내 근로복지기금의 한계를 극복하고 원하청 상생협력과 중소기업 근로자의 복지를 강화하기 위해 둘 이상의 사업주가 공동으로 기금을 조성하는 것을 말한다.

정부는 기금 활성화를 위해 사업주와 원청이 낸 출연금에 대해 1 대 1로 연결해 주고 있다.

매년 20개를 밑도는 수준으로 설립되던 공동근로복지기금은 지난해 한 해에만 182개가 설립됐다.

지난해 현대중공업 사내 생산부문 협력업체 116개사가 공동근로복지기금을 설립한 것이 대표적인 예다.

원청인 현대중공업이 30억원, 116개 협력업체가 1억1000만원을 출연했고, 정부가 21억1000만원을 지원해 총 52억2000만원의 기금이 모였다. 협력업체 근로자 1만여명이 자녀 학자금, 의료비 지원 등을 받았다.

최근에는 조선업종을 중심으로 대기업 원청이 지원하는 중소협력업체 공동근로복지기금 설립이 확산되고 있다. 상생형 지역일자리 사업 등과 연계해 공동근로복지기금으로 지역 경제를 활성화하려는 지방자치단체도 늘어나고 있다.

수주 절벽으로 특별고용지원업종으로 지정돼 오랫동안 어려움을 겪었던 조선업은 학자금·의료비·사택 등 폭넓은 복지 지원으로 협력업체 근로자 처우를 개선하고, 숙련인력의 현장 재취업을 촉진하고 있다는 게 고용부 설명이다.

고용부와 근로복지공단은 오는 10월 말까지 공동근로복지기금 2차 지원신청을 받아, 예산 범위에서 추가 지원할 예정이다. 자세한 내용은 근로복지공단 근로복지넷에서 확인할 수 있다.

고용부는 "앞으로 공동근로복지기금 설립을 항공기부품, 승강기 제조업 등 다른 산업으로도 확산하겠다"고 밝혔다.