LG유플러스가 반도체 수급 대란으로 힘들어하는 국내 IoT(사물인터넷) 디바이스·솔루션 기업에 통신 모듈 100만개를 현재 시중가인 1만원에 비해 30% 저렴한 7000원에 우선 공급하기로 했다.

통신모듈은 지금 발주를 해도 30~40주 후에나 받아볼 수 있는 상황이어서 중소기업들이 직격탄을 맞았는데 이들 기업의 숨통을 틔워주기 위한 것이다.

LG유플러스는 27일 온라인으로 기자간담회를 개최하고 국내 중소 IoT 사업자들과 파트너십을 통해 IoT 시장 성장을 견인하고 파트너사를 찐팬으로 만들기 위한 '5대 상생방안'을 발표했다. 상생 방안은 ▲통신 모듈 지원 ▲기술 지원 ▲사업화 지원 ▲아이디어 발굴 지원 ▲정보 교류 지원 등 5가지로 이뤄졌다.

◆통신 모듈 100만개 우선 공급…시중가의 30% 저렴한 가격에 판매

LG유플러스는 유망 중소기업의 디바이스·솔루션 개발 및 사업화를 지원해 국내 IoT 산업 생태계를 조성하고, B2B 무선시장 성장을 촉진하겠다는 계획이다.

최근 코로나로 인한 무선통신 기반 솔루션 시장이 확대되고 있는데, 과학기술정보통신부 8월 통계 자료에 따르면 무선통신 시장 1100만 회선을 넘어섰고, 총 매출액은 2021년 약 11조원에서 에서 25년까지 연 평균 23%씩 고성장을 거듭할 것으로 예상된다.

LG유플러스의 무선통신도 2018년 이후 가입자가 2배에 이르렀고 매출은 60% 이상 증가세를 보이고 있다고 밝혔다.

이에 따라 LG유플러스는 우선 통신모듈 시장에서 작년 말에 수요를 예측하고 100만개 이상 제품을 확보해놨는데, 인상전 가격에 파트너사들에게 공급하기로 했다. 이를 통해 파트너사들은 40억원 이상 원가 절감 효과를 누릴 수 있다.

또 개발사들을 위해 5G 서비스나 고정밀 측위 서비스 등 신사업 기회 발굴을 위해 개발용으로 제공해온 기술을 제공, 파트너사들이 IoT 분야 신사업에 진출할 수 있도록 돕는다.

이를 위해 LG유플러스는 개발용 통신 모듈과 단말(라우터), 안테나 등 초기 서비스 개발에 필요한 장비를 패키지 형태로 무상 지원할 예정이다. 파트너사는 IoT패키지를 통해 초기 비용 부담 없이 IoT 디바이스나 솔루션을 개발할 수 있다.

단말 제작 후 상용화에 앞서 필수로 거쳐야 하는 단계인 '통신사 인증' 과정에서 편의를 제공하기 위한 'IoT 망인증 전용 DX플랫폼'도 개발해 적용할 방침이다.

◆IoT 신사업 위한 개발 키트 무상 제공…플랫폼 공유로 '인증' 시간 단축

파트너 사업자들의 기술 고도화를 위한 정례 기술교육도 제공한다. LG유플러스는 중소 파트너 사업자의 개발자를 초청해 기술과 실습, 인증 교육을 지원하는 'U+파트너스 아카데미'를 금년 11월 말부터 정기적으로 운영할 예정이다. 중소 파트너 사업자는 아카데미 과정을 통해 최신 시장 동향과 기술을 습득하고, 새로운 서비스나 단말 개발에 활용할 수 있다.

LG유플러스는 파트너사가 개발한 IoT 디바이스 및 솔루션이 상용화되고 수익을 거둬 재투자할 수 있도록 '상용화' 지원에도 나선다.

정숙경 LG유플러스 무선사업 담당은 "유플러스의 영업 채널 통해 해당 솔루션을 타깃 그룹에 소개하고 LG그룹사 내에 먼저 제공될 수 있도록 할 것"이라며 "차이나텔레콤 등 해외 통신사를 통해 해외 판로 개척도 지원할 계획"이라고 밝혔다.

우선 LG유플러스는 파트너사의 개발 기간을 단축하기 위해 보유한 무선통신 관련 특허도 공유할 계획이다. 파트너사는 LG유플러스의 특허를 이용해 IoT 디바이스 및 솔루션을 개발하거나, 특허권 사용 문제 없이 상용화할 수 있을 것으로 기대된다.

LG유플러스와 긴밀한 협력관계를 이어가고 있는 미국·중국·일본·유럽 통신사와 협의해 국내 IoT 파트너사의 해외 진출을 지원한다는 계획이다.

IoT 산업을 이끌 새로운 아이디어를 발굴하기 위한 공모전도 개최한다. LG유플러스는 다양한 분야에서 통신이 접목된 사업 아이디어를 공모전 형식으로 11월 중순부터 연말까지 접수해 우수 아이디어를 제안한 기업 4개사에 최대 2억 5000만원 규모의 개발비를 지원할 예정이다.

완성된 단말 및 솔루션은 LG유플러스와 공동으로 사업화를 진행할 예정이며, 이 과정에 필요한 특허는 파트너사에 공유해 제품 경쟁력을 확보할 수 있도록 도울 계획이다.

중소 파트너사들이 IoT 관련 정보를 쉽게 확인하기 위한 포털 사이트도 오픈했다. 새롭게 오픈한 '파트너 포털'은 유망 중소 솔루션 사업자가 모여 정보를 수집하고, 영업을 지원받을 수 있는 사이트다. 파트너스 포털에서는 통신 서비스별 요금제 비교, 인증 모듈 비교, 품질 검증 및 인증 프로세스 안내 등 IoT 관련 다양한 정보를 수집할 수 있고, 디바이스 인증, 커뮤니티 지원 온라인 마케팅 지원 등을 통해 판로가 부족한 IoT 파트너사를 도울 계획이다.