구직급여(실업급여) 지급액이 4개월 연속 1조원 아래를 기록했다. 하지만 코로나19 재확산 상황이 반영되는 올해 1월부터 실업급여 지출이 다시 1조원을 넘을 것으로 예상된다.

10일 고용노동부가 발표한 '고용행정 통계로 본 노동시장 동향'에 따르면 지난해 12월 실업급여 지급액은 8114억원으로 전년 동월 대비 1451억원(15.2%) 줄었다.

코로나19 사태 이후 1조원대를 넘어섰던 실업급여 지급액은 지난해 9월 처음 1조원 아래로 내려갔고, 4개월 연속 1조원을 밑돌며 감소세를 보였다.

실업급여 신규 신청자도 10만2000명으로 전년 보다 6000명(5.5%) 감소했다.

업종별로 보면 지난해 정부의 공공 일자리 종료로 공공행정 분야에서 신규 신청자가 1만5800명으로 가장 많았다. 이어 제조업(1만2900명), 건설업(1만2700명), 도소매업(1만400명) 등의 순이었다.

하지만, 올해 1월부터 실업급여 신규 신청자가 늘어나 지급액도 다시 1조원을 넘어설 것이란 전망도 나온다.

지난해 말부터 코로나19에 오미크론 등 변이 바이러스 확산세가 고용 시장에 끼친 영향이 본격적으로 반영되는데다 작년 계약 기간 만료로 실업자가 쏟아져 나올 것으로 예상되기 때문이다.

김영중 고용부 고용정책실장은 "코로나 재확산세도 그렇지만 보통 1~2월에 실업급여 신청이 많이 몰리고, 고용보험 대상도 확대돼 지급액이 늘어날 것으로 보인다"며 "올해 초 다시 1조원 대 수준으로 올라갈 가능성도 있다"고 설명했다.

12월 숙박·음식업의 취업자 수는 20개월 만에 증가세로 돌아섰다. 단계적 일상 회복에 따른 내수 회복세, 소비 심리 개선 등이 반영된 영향이 컸다.

숙박·음식업 고용보험 가입자 수는 지난 달 66만3000명으로 전년 동월 대비 1만2000명(1.8%) 증가했다.

숙박·음식업 가입자는 코로나19 확산 이후 2020년 4월부터 지난해 11월까지 19개월 연속 감소세를 유지하다 12월 들어 증가세로 전환했다.

반면, 숙박·음식업도 지난 달 중순부터 강화된 거리두기 등 방역 조치 영향이 반영되면 1월부터 가입자 수가 다시 감소할 수 있다.

12월 전체 고용보험 가입자 수는 1451만2000명으로 전년 대비 43만2000명(3.1%) 증가했다. 증가 폭으로는 지난해 7월(48만5000명) 이후 가장 컸다.

내수 개선과 수출 호조, 비대면·디지털 전환 등으로 공공행정을 제외한 모든 업종에서 가입자 수가 늘어난 것으로 나타났다.

김 실장은 "코로나19 재확산으로 거리두기가 강화됐지만 부분적 일상회복 등의 영향이 여전히 작용하고 있어 제조업과 정보통신, 전문과학 등 서비스업을 중심으로 개선세를 나타냈다"고 말했다.