얼마 전 12월말에 다가온 추위는 1980년 이후로 처음 있는 12월중의 혹독한 추위였다고 했다. 엄동설한이라는 표현이 무색하지 않을 매서운 추위였다. 삼한사온이 있는 우리나라의 전통 겨울에 비하면 그리 호들갑을 떨 일은 아니었던 듯싶으나 어느 때부터인가 한 치의 오차도 없이 절기가 보여주는 기후 현상들이 슬슬 틀어지기 시작하여 걱정이 앞선다. 해외도 지난해 캐나다에서는 폭염으로 칠백 명이 넘는 사람들이 사망했다. 열돔이라는 현상이 발생한 것이다.

열돔은 대표적인 지구 온난화 현상으로 더운 공기로 형성된 거대한 돔이 어떤 한 지역에서 불볕더위를 만드는 것을 말한다. 미국의 텍사스지역엔 겨울이라 해도 온도가 따뜻한 곳임에도 불구하고 한파가 찾아왔다. 과 부하된 전력사용으로 대부분의 지역에서 정전은 물론 경험해보지 못한 추위로 차에 난방을 켜고 자다가 일산화탄소 중독으로 명을 달리한 사람들이 속출하는 사태까지 발생했다. 일련의 현상들이 작년 호주 산림의 삼분의 일 이상을 태운 화재의 여파라 보는 분석도 있었다.

이상기후는 생물 생태계에도 재앙이어서 홍합들이 입을 벌린 채 썩어갔고 죽어있는 게들이 물에 떠다니는 모습에 사람들은 아연실색했다. 바다생물들이 떼죽음을 당함은 물론 먹이사슬을 이루던 생태계는 연쇄적으로 환경오염을 일으키는 연쇄파동의 원인이 되어 악순환의 고리가 되어가는 것이다. 지구 온도를 1.5도 낮추지 않는다면 온난화로 인한 이상 기후의 여파는 상상 이상의 피해를 불러 올 것이라는 것이 걱정스런 예측이다. 나부터 조금씩 불편함을 감수하는 습관 프라스틱 등 사용을 줄이고 불편해도 대중교통을 이용하는 것이 우리들의 의무이자 작은 것부터 실천할 수 있는 최선이다.