최태원 SK그룹 회장이 SK텔레콤 회장을 겸직한다. 이는 SK텔레콤이 집중하고 있는 AI 사업을 직접 지휘하겠다는것으로 보여진다.

SK그룹은 21일 최 회장이 SK텔레콤의 무보수 미등기 회장직을 맡아 AI 사업과 디지털 혁신을 가속화하는 데 힘을보탤 것이라고 밝혔다.

최 태원 회장은 그룹 사내 게시판을 통해 "글로벌 인공지능 컴퍼니로 혁신은 더는 미룰 수 없다"며 "도전을 위한 기회와 시간도 얼마 남지 않았기 때문에 SK텔레콤 도전에 함께 하고자 한다"고 전했다.

SK그룹은 미등기 회장으로 보임되는 만큼 이사회에 참여하는 방식이 아니라 경영진과 이사회가 그룹을 주도할수 있도록 조력자 역할을 하게됐다는 설명이다.

관련 업계는 이같은 최회장의 적극적인 행보로 SK텔레콤이 추진하고 있는 AI사업에 큰 힘이 실어질 것으로 기대하고 있다.

실제 SK텔레콤의 AI 태스크포스인 '아폴로'는 지난해 5월 최 회장을 주도로 출범시킨 조직이다. 최회장은 현재까지 아폴로의 직접 보고를 받는 것으로 알려졌다.

아폴로가 출범한지 1년이 지났지만 AI관련 성과가 두드러지게 나타나지 않자 그룹은 구체적인 과제를 빠르게 실행할 수 있는 전략으로 '최 회장 카드'를 실시 한 것으로 보여진다.

최 회장은 자신의 SK텔레콤 회장직 보임에 대해 숙고하는 한편 SK텔레콤 사외이사 등 이사회 멤버들과도 사전에 만나 의견을 구한 결과, 회사 성장에 도움이 될 수 있다는 점에 공감대를 이룬 것으로 알려졌다.

SK텔레콤 측은 "최 태원 회장의 겸직으로 특히 SK텔레콤의 AI사업의 구체적인 사업 방향이 정해질 것으로 기대한다"고 말했다.

SK그룹 관계자는 "최 회장은 자신이 가지고 있는 비전과 풍부한 글로벌 네트워크, 강한 추진력을 활용해 SK텔레콤의 역량을 한데 모아 실제 혁신을 이뤄나가는 데 기여하게 될 것"이라고 전망했다.

최 회장 보임 이후에도 SK텔레콤의 일상적인 경영활동은 전문경영인인 유영상 대표를 중심으로 현 경영진이 담당하고, 주요한 의사결정도 김용학 이사회 의장을 중심으로 한 이사회에서 진행될 예정이다.

재계 관계자는 "국내 주요 대기업들이 AI 사업에 속도를 내고 있지만 아직까지 뚜렷한 성과는 나오고 있지 않다. 이에 국내 AI 시장 선점 확보를 위해 최 회장이 직접 경영에 참여하면서 전방위 공략을 할 것으로 보여진다"고 말했다.