잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄튼의 공격수 황희찬이 부상을 털고 돌아왔지만 팀의 패배를 막지 못했다.

울버햄튼은 19일 오전(한국시간) 몰리뉴 스타디움에서 열린 '2021-22시즌 잉글리시 프리미어리그' 리즈 유나이티드와의 홈경기서 2-3 역전패했다.

지난 13일 에버턴전에서 전반 16분 부상으로 교체됐던 황희찬은 빠른 회복세를 보여 이날 복귀전을 소화했다.

울버햄튼은 전반에만 2골을 뽑아내며 손 쉬운 승리를 따내는 듯 했다.

하지만 후반 8분 울버햄튼 주포 라울 히메네스가 상대 골키퍼와 충돌 후 경고 누적으로 퇴장당하면서 분위기가 순식간에 리즈 쪽으로 넘어갔다. 수적 우위를 점한 리즈는 후반 18분 잭 해리슨, 후반 21분 로드리고 모레노의 연속골로 단숨에 균형을 맞췄다.

다급해진 울버햄튼은 후반 33분 황희찬을 긴급 투입시켜 분위기 반전을 꾀했지만 후반 추가시간 리즌의 극적인 역전골이 터지면서 울버햄튼은 역전패를 당했다.

3연승이 무산된 울버햄튼은 승점 46으로 리그 8위에 머물렀다. 승점 3점을 챙긴 리즈는 승점 29점이 돼 16위를 유지하면서 강등권인 18위 왓포드(승점 22점)와 격차를 벌렸다.

리즈전을 통해 상위권으로 도약을 꿈꿨던 울버햄튼의 계획은 수포로 돌아갔다. 최근 2연승 중이었던 울버햄튼이 리즈전을 잡아냈다면 단숨에 리그 6위까지 뛰어오를 수 있었지만 그대로 8위에 머물고 말았다. 프리미어리그는 4위까지 다음 시즌 챔피언스리그 진출권이 주어지고 최소 7위 이상 안착해야 유로파리그 또는 컨퍼런스리그 출전을 바라볼 수 있다. 승점 5 차이의 4위 아스날과의 격차가 줄어들지 않으면서 울버햄튼의 유로파리그 진출도 멀어졌다.