기지개 켜는 국제선 하늘 길

LCC 업계 "여객수요 늘어날 것으로 기대해"

21일부터 백신 접종을 완료한 해외입국자에 대해 입국 시 자가격리가 면제되면서 저비용항공사(LCC)들이 국제선 정상화에 박차를 가하고 있다.

LCC들은 트래블버블 체결 국가를 중심으로 국제선 운항을 시작하고 점점 노선을 정상화할 예정이다. 지난 2020년 2월 28일부로 국제선 19개 운항을 모두 중단했었던 에어서울은 오는 30일부터 수요일과 토요일 주 2회 인천~사이판 노선을 운항한다. 국제선 운항 재개는 2년여 만이다. 최근 신혼여행 등 여행객 수요 증가에 발맞춰 국제선 운항을 재개하기로 했다.

에어서울 관계자는 "정부 시책 등을 주시하면서 격리 면제가 되는 국가를 중심으로 적시에 운항을 재개할 수 있도록 모든 가능성을 열어 두고 준비 중"이라고 말했다.

지난 16일부터 부산~사이판 노선을 주 1회에서 화요일과 토요일 주 2회로 증편한 에어부산은 오는 4월 30일부터는 부산~괌 노선 운항도 재개한다. 진에어도 4월 16일부터 부산~괌 노선을 주 2회 운항하기로 했다.

에어부산이 운항하는 괌·사이판 노선에는 승객의 편의 역시 높여주기 위해 에어부산의 최신 항공기 'A321neo'가 투입된다. 에어부산 측은 "다른 저비용항공사 항공기보다 좌석 간의 간격이 넓고 소음은 적어 승객에게 쾌적한 기내 분위기를 제공할 것"이라며 "기내 전 좌석에 USB 충전 포트도 장착돼 있다"고 말했다.

플라이강원은 코로나19 발생으로 인해 지난 2020년 2월 운항을 중단했던 필리핀 클락 노선을 5월 말경 주 2회 복항을 목표로 준비하고 있다. 대만 타이페이와 신규 취항지인 홍콩, 마카오 등은 7월 초로 예정해 준비 중이며 베트남, 일본, 중국의 주요도시와 운수권이 필요한 몽골 울란바타르 등의 취항도 계획하고 있다.

제주항공도 오는 30일부터 수요일과 일요일 주 2회 일정으로 부산~사이판 노선 운항을 재개한다. 인천~사이판 노선의 경우 지난 1월 29일부터 운항 일정을 4박5일 패턴으로 변경해 운항하면서 90% 중반대의 높은 탑승률을 기록하고 있다.

제주항공 관계자는 "해외입국자 자가격리 면제 방침으로 여객수요가 늘어날 것으로 기대하고 있다"며 "현재 중국·일본·동남아·대양주 등 40여개의 국제노선에서 정기노선 허가를 받았으며 해외 방역상황 등을 고려해 지속적으로 국제노선을 확대할 예정"이라고 설명했다.