버나드 쇼는 "우물쭈물하다 내 이럴 줄 알았다." 라는 묘비명을 남긴 것으로 회자된다. 노벨 문학상 수상자이며 아일랜드의 유명한 작가이자 통렬한 풍자로도 유명한 그가 자신의 묘비명 역시 해학이 돋보이게 남겼다. 그런데 누군가는 이 묘비명이 한국인들에게는 잘못 번역된 것이라는 주장도 했다. 묘비명 원문은 영어인데 "정말 오래 버티면 이런 일(죽음)이 생길 줄을 나는 알았어!" 가 정도에 맞는 번역이라는 것이다. 원문을 찾아보니 수긍이 가기도 한다.

그러나 평소 버나드 쇼의 통렬한 해학적 문투를 보자면 누구도 피할 수 없는 죽음을 반드시 나이 먹어서야 알게 되는 건 아니라는 생각에 우물쭈물하다 이렇게 될 줄 알았다는 의도적 의역도 그리 나빠 보이지는 않는다. 태어난 존재에게 생로병사는 공식처럼 따라 붙는 것임을 우리 모두 알고 있으면서도 현재를 무료해 하며 시간 낭비하는 일도 허다하다. 그때는 왜 그랬을까, 왜 그렇게 하지 못했을까 하며 후회와 자책으로 갈무리되는 인생을 살아가는 것이 무릇 우리들 모습이지 않던가. 필자의 주변에도 친구들 좋아하고 술자리를 좋아하는 한 지인은 자신의 묘비명에 "잘 놀다 갑니다!" 라고 쓰겠다는 사람도 있다.

인생사 뭐 별거 있냐는 태도가 마치 열심히 땀 흘리며 일하는 개미 옆에서 노래 부르며 즐기는 베짱이를 연상시키는 그는 실제로 하루도 술 안 먹고 집에 들어가는 날을 손으로 꼽는다. 그 지인에게 명상하는 시간이 오길 권해보는데 필자도 더더욱 그저 가볍게 두 눈을 감고 숨을 고르는 그 순간들이야말로 시간에 지지 않는 가치 있는 일임을 느끼고 있다. 버나드 쇼처럼 "내 이럴 줄 알았다." 라는 자조 섞인 유머를 다시 생각하며 편안한 시간을 가져보길 바란다.