은퇴를 앞둔 중소기업 노동자들이 재취업할 수 있도록 경력 설계를 돕는 정부 지원이 26일부터 시작된다.

고용노동부는 올해 처음 도입한 '중장년 새출발 카운슬링' 사업을 시작한다고 25일 밝혔다.

중장년 새출발 카운슬링은 '국민평생 직업능력 개발법' 개정에 따라 중소기업에 재직 중인 중장년들을 대상으로 경력 설계 상담을 지원하는 사업이다.

고용부는 올해 5000명을 목표로 지원할 계획이다.

대상은 근로자 1000인 미만 중소기업의 만 45~54세 중장년 중 국민내일배움카드를 발급받은 자들로 카드 한도(300만~500만원) 외 100만원을 추가로 지원받을 수 있다.

선정된 근로자는 민간 전문 컨설팅 기관이 제공하는 '1대 1 경력설계 상담 프로그램'에 참여할 때 사용할 수 있다. 비용의 10%는 자부담이다.

고용부는 이전에는 국민내일배움카드로 직무능력 향상 위주의 기술 훈련을 지원했지만, 이번 사업을 통해 중장년 재직자들의 생애 경력설계 지원을 더 강화했다고 밝혔다.

류경희 고용부 직업능력정책국장은 "급격하게 변화하는 노동시장 환경 속에서 중장년 재직자들이 보다 주도적이고 체계적으로 미래를 준비하면서 직무역량을 개발해나갈 수 있도록 지원하는 취지"라고 설명했다.

고용부는 올해 10곳의 우수 민간 전문 컨설팅 기관을 선정했다.

이들 기관은 전문 상담 인력을 보유하고 다양한 고용 서비스 프로그램을 운영한 경험이 있어 재직자들에게 실질적인 도움을 줄 것이란 게 고용부 설명이다.

참여를 원하는 중소기업 재직자는 직업훈련포털(www.hrd.go.kr)에서 국민내일배움카드를 발급받은 후 중장년 새출발 카운슬링 과정을 신청하면 된다. 인근 고용센터(1350)에서 방문 신청도 가능하다.

류경희 국장은 "중장년은 인생 전반의 많은 문제들이 눈앞에 닥쳐 있어 내면의 갈등까지 같이 고민해 줄 수 있어야 한다"며 "이 사업이 단기적으로는 중소기업 근로자들이 변화에 대한 압박에서 벗어날 수 있는 안내자가, 장기적으로는 노동시장에서 자신의 역량을 향상시킬 수 있는 조언자가 될 것"이라고 말했다.