한화진 환경부 장관 후보자는 2일 인사청문회 후 무난히 장관직에 임명될 것이란 관측이다. 타 부처 내정자들에 비해 한 후보자 개인의 신상 관련 의혹 공방은 적었고, 탄소중립 등 환경 정책 운용의 적임자인지 여부에 질의가 집중됐다.

이날 국회 환경노동위원회에서 열린 한 후보자 인사청문회는 환경정책 관련 전문성과 리더십 평가에 초점이 맞춰졌다.

같은 날 진행된 한덕수 국무총리 후보자, 추경호 경제부총리 후보자 등 다른 5명의 과거 이력, 신상 문제를 둘러싼 여야 간 공방이 치열했던 청문회와는 달랐다.

한 총리 후보자의 경우 자료 부실 제출 논란과 함께 김앤장 고문을 지낸 이력 등 이해충돌 의혹, 재산형성 과정, 부인의 그림 판매 등 신상 문제가 도마 위에 올랐다. 추 후보자도 2003년 론스타의 외환은행 인수·매각 관련 논란, 자녀의 공공기관 취업과 재산 증식 등 의혹 제기와 답변이 주를 이뤘다.

반면, 한 후보자는 신상 관련 질의가 상대적으로 적었다. 이날 여야 의원들은 한 후보자의 이해충돌 논란이 있는 삼성전자 사외이사 경력 등을 놓고 공방을 벌였다.

송옥주 더불어민주당 의원은 한 후보자가 삼성전자 사외이사로 36일간 일하고 1600만원을 받았다고 지적했다.

한 후보자는 "전체적인 연봉 수준만 알고 있었고, 회사 내부 규정대로 받은 것"이라고 답했다.

이어 이해충돌 의혹 관련 사퇴 의사를 묻는 질문에 그는 "사퇴는 이 자리에서 말씀드릴 사항이 아니고, 공직 수행 과정에서 걱정 안하도록 유념하겠다"고 말했다.

한 후보자는 지난 3월 삼성전자 주주총회에서 3년 임기 사외이사로 선출됐고, 이후 환경부 장관 후보자로 지명돼 한 달 만에 사외이사직을 사퇴했다.

이후 질의는 탄소중립과 온실가스 감축안 등 환경 정책에 집중됐다.

박대수 국민의힘 의원의 '2030년 국가온실가스 감축목표(NDC) 40%를 설정하는 과정에 국가적 상황과 여론이 충분히 고려됐다고 보느냐'는 질문에 그는 "산업계라든지 이해 관계자와 충분한 논의는 미흡했다"고 답했다.

한 후보자는 "NDC 40%는 탄소중립 기본법의 입법 취지, 주요국 감축노력과 비교해 목표가 설정됐다"면서 "산업 공정이나 농업, 폐기물 문제 등 관련 기술 수준을 면밀히 살펴 어떤 수단이 가능한지 종합적으로 판단해야 한다"고 밝혔다.

탄소중립 목표 달성을 위해 원자력발전(원전)을 녹색분류체계로 포함하는게 맞느냐는 질의도 나왔다.

한 후보자는 "원전은 온실가스 배출과 관련 녹색 탄소원으로 분류되고 있다"며 "분류 시기에 대한 부분은 유동성이 있지만 운영 상 안전문제가 중요하다"고 말했다.

여야는 또 한 후보자의 환경부와 소속·산하 기관의 관리 능력, 타 부처와 업무조정 능력이 부족하다는 점도 질타했다.

그는 "대통령실 환경비서관을 지내며 쌓은 정책조정 경험과 공공기관에서 조직을 관리한 경험으로 부처·이해관계자와 소통·협력을 강화하겠다"고 답했다.

한 후보자는 지난 2009~2010년 이명박 정부에서 대통령실 환경비서관으로 국가 정책 수립에 참여했다. 한국여성과학기술단체총연합회 부회장, 원자력안전위원회 비상임위원 등을 역임했다.

대전 출신으로 고려대 화학과를 졸업하고 미국 UCLA에서 물리화학 박사학위를 받았다. 한국환경정책·평가연구원 부원장도 지냈다.