전날 근로자 1명이 숨지고, 9명이 다친 에쓰오일 울산공장 폭발사고 관련, 정부가 중대재해처벌법 위반 혐의로 조사에 착수했다.

20일 고용노동부에 따르면 이정식 고용부 장관은 울산 사고현장에 대한 신속하고 철저한 사고원인 규명과 수습을 지시했다. 이 장관은 이날 사망 근로자에 대한 애도를 표하고, 치료 중인 부상자의 회복 지원에 최선을 다해줄 것을 당부했다.

전날 울산 울주군 온산공단 에쓰오일 울산공장에서 압축기 후단밸브 정비작업 후 시운전 과정 중 원인 미상의 폭발로 화재가 발생했다. 이 사고로 근로자 1명이 숨지고, 9명이 부상당했다.

부산지방고용노동청과 울산고용노동지청은 근로감독관을 즉시 사고 현장에 보내 해당 사업장에 작업중지 명령을 내렸다. 이어 사고수습 및 재해원인 조사에 나섰다.

아울러 중대재해 상황 보고 및 대응 지침에 따라 즉각 '산업재해수습본부'를 구성·운영했다.

산업재해수습본부는 동일한 사업장에서 3명 이상 사망하거나 5인 이상 사상한 경우, 대형 화재·폭발·붕괴사고 등 중대사고 발생 시 구성한다.

에쓰오일은 최대주주가 사우디 아람코인 외국계 기업인데 중대재해법에 따라 외국계 기업의 경영 책임자도 처벌할 수 있다. 에쓰오일은 상시 근로자 50인 이상 사업장으로 중대재해법 적용 대상인데 외국계 기업으로는 처음이다.

올해 1월27일 시행된 중대재해법은 노동자 사망사고 등 중대재해 발생시 사업주나 경영 책임자가 안전보건관리체계 구축 의무를 위반한 것으로 드러나면 처벌할 수 있도록 규정하고 있다.

중대재해는 ▲사망자 1명 이상 ▲동일한 사고로 6개월 이상 치료가 필요한 부상자 2명 이상 ▲동일한 유해 요인으로 급성중독 등 직업성 질병자가 1년 이내에 3명 이상 발생한 경우에 해당된다.