정부가 전국 항만의 바다 밑에 가라앉은 폐타이어에 대한 일제 수거에 나선다.

해양수산부는 이달 말 부산항을 시작으로 내년부터 전국 항만으로 확대해 폐타이어를 집중 수거할 계획이라고 18일 밝혔다.

현재 소형 선박에서는 이·접안 충격 시 외부파손을 막기 위해 타이어를 완충제로 쓰고 있다. 하지만, 과도한 충격으로 타이어가 선박에서 떨어지는 경우 바다에 가라앉아(침적) 해양폐기물이 된다.

최근 부산항 봉래동과 청학동 물량장 앞바다에서 대규모 폐타이어가 발견되기도 했다.

해수부와 해양환경공단은 주요 항만의 침적 폐타이어에 따른 해양환경 오염문제를 해결하기 위해 일제 수거계획을 세워 내년까지 집중 수거하고, 재발방지 방안을 마련하기로 했다.

우선 올해는 각 지방자치단체와 항만종사자, 어업인 등 탐문조사와 자체 설문조사를 통해 폐타이어 수거사업 대상 해역을 정한다. 이후 대상 지역에 대해 음파탐지 조사나 잠수 조사를 통해 사업물량과 수거방법을 찾기로 했다.

현재 폐타이어로 해양오염이 심각한 부산항 봉래동과 청학동 앞바다 등은 시범적으로 수거 사업을 벌인다.

해수부는 내년부터 폐타이어 침적지역 조사와 시범사업 결과를 토대로 사업 우선구역을 정한 뒤 본격적인 수거 작업을 할 예정이다. 또 수거가 끝난 지역에 대한 모니터링도 실시한다.

해수부에 따르면 무역항과 연안항 등에 침적된 폐타이어 등 폐기물 수거 사업을 실시한 결과 2021년 3600여t의 침적쓰레기와 1700여개의 침적 폐타이어를 수거했다.

오는 2030년까지 2018년 대비 해양플라스틱 쓰레기 발생량의 60%까지 감축하고, 2050년까지 제로(0)화해 나갈 계획이다.

윤현수 해수부 해양환경정책관은 "폐타이어 수거 작업과 함께 해양폐기물을 줄이기 위한 자체 수거활동 등 관련 업계와의 협력도 강화하기로 했다"며 "침적 폐타이어를 집중 수거하고, 재발방지 방안을 마련하는 등 해양환경 개선에 최선을 다하겠다"고 말했다.