지난 25일 서울 여의도에 있는 중소기업중앙회에 전국에서 레미콘공장을 운영하는 대표 등 900여 명이 모였다. 생업을 뒤로 하고 이례적인 인원이 한 자리에 집결했다.

시멘트 회사들이 지난 2월에 가격을 17~19% 올린데 이어, 오는 9월부터 일부 시멘트사가 또다시 12~15% 추가 인상한다고 통보하는 등 전에 없는 시멘트값 인상 움직임에 대국민 호소를 하기위해서다.

이날 모임을 주도한 중소레미콘업계 비상대책위원회에 따르면 최근 3년간 중소레미콘업계의 경우 폐업 14건, 매각 41건 등 총 132건이 대표자 또는 법인이 바뀌는 등 경영상 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

그러면서 이들은 시멘트업체들을 향해 "일방적이고 기습적인 가격인상을 즉시 철회하라"고 목소리를 높였다. "시멘트 회사들의 제조원가 및 인상요인도 투명하게 공개하라"고 덧붙였다.

레미콘 제조시 시멘트는 약 40~50%가 들어간다. 나머지는 모래, 자갈 등 골재와 물을 섞어 만든다. 레미콘 회사들에겐 시멘트값이 제조원가에서 차지하는 비중이 절대적으로 높다보니 이처럼 민감하게 반영할 수 밖에 없다.

중소 레미콘 업계들의 이날 외침에도 불구하고 시멘트 회사들은 이미 통보한 9월 시멘트값 추가 인상안을 철회할 가능성이 희박해 보인다.

시멘트업계 역시 우크라이나 사태 발생 이후 급등한 유연탄 가격 뿐만 아니라 최근엔 원·달러 환율마저 1300원대 중반까지 오르면서 수입 유연탄 가격이 추가 상승하는 등 시멘트 제조 원가 급등으로 애를 먹고 있는 상황이다.

강화된 환경규제 입법에 따른 화물운임비 급등, 물류비 상승과 전력요금 인상과 같은 요인도 시멘트 회사들의 발목을 잡고 있다.

그런데 이처럼 레미콘업계와 시멘트업계가 '가격'을 놓고 줄다리기를 하고 있는 사이 시멘트와 레미콘의 최종 수요처인 건설사들은 묵묵부답이다.

시멘트→레미콘→건설로 이어지는 흐름에도 불구하고 마지막 단계에서 '단가'를 쳐줘야하는 건설사의 '결정'이 없이는 지금의 시멘트·레미콘간 싸움은 평행선을 달릴 수 밖에 없다.

레미콘업계는 시멘트를 대주는 시멘트회사와 레미콘을 사주는 건설사들 눈치를 본다.

시멘트사도 대부분이 레미콘사들보다 몸집이 크지만 레미콘 업계 눈치를 볼 수 밖에 없다. 그런데 이런 사슬 구조에서 유일하게 건설사는 항상 '갑' 역할을 하고 있다.

레미콘업계는 자신들의 원가가 모두 공개돼 있다며 시멘트사를 향해 제조원가를 공개하라고 한다. 모든 국민이 바라는 건설사의 분양원가는 꽤 오래전부터 화두가 됐지만 '보이지 않는 힘'에 의해 여전히 오리무중이다.

전례 없는 경제 상황에서 '동반 생존'을 위해 시멘트, 레미콘, 건설사가 지금 당장 해야할 일은 자명하다. 이를 관장하는 정부도 '강건너 불구경'만 하면 안된다.

아울러 새 정부의 중소벤처기업부가 야심차게 추진하고 있는 납품단가 원가연동제 법제화 문제도 이번 레미콘 업계가 외친 목소리에서 해답을 찾아야한다.