이제 막 할아버지가 된 분과 식사하는 자리가 있었다. 그분 얼굴은 웃음이 가득했는데 새로 작명해서 받은 손주 이름이 마음에 든다고 감사해한다. 제법 많은 돈을 들였지만 아주 기쁘다는 것이다. 어느 집이든 새 생명이 태어나면 먼저 고민하는 게 이름을 짓는 일이다. 많은 사람이 작명소를 찾아 귀중한 자손이 평생 지니게 될 이름을 짓는다. 옛날 명문가의 아이 교육에는 특이한 점이 있었다. 자손이 태어나고 자랄 때 헌 옷이나 옆집에서 얻은 옷을 입히는 것이다.

추운 겨울에도 방에 불을 약하게 넣어 썰렁한 상태로 생활하게 했다. 이는 아이를 바르게 키우는 방법의 하나였다. 강한 심성을 기르고 어떤 환경에서도 적응할 능력을 심어주고자 함이었다. 반면에 아이 이름을 지을 때는 달랐다. 전국에서 가장 이름을 잘 짓는다는 작명소를 찾아 아이의 이름을 지어왔다. 큰 비용이 들어도 아끼는 법이 없었다. 아이의 미래를 내다보고 백 년 동안 같이해야 할 이름이기에 그토록 정성을 기울인 것이다. 그런데 최근의 일부 부모는 이와 반대로 하는 경우를 가끔 본다. 아이를 위한다면서 옷이나 장난감은 가장 최상급으로 사주면서 아이 이름은 예쁘고 부르기 편하게만 짓는다. 작명소를 찾아가도 비용이 적게 드는 곳을 고른다.

아이들 옷은 일 년만 지나도 작아져서 못 입고 장난감은 몇 번 가지고 놀면 금세 싫증을 내기 마련이다. 그런데 이름은 평생을 함께 가고 백 년이라는 세월을 사용한다. 어느 쪽에 더 신경을 써야 하는지 쉽게 알 수 있는 일이다. 이름은 어떤 한자를 쓰느냐에 따라 많은 게 달라지고 획 하나 또는 음운의 육운 배치에 따라 변화가 생긴다. 좋은 운세를 더욱 좋게 살릴 수 있는 조화도 이름에 필요하다. 평생의 운세를 좌우할 수도 있음이다.