NHN클라우드(대표 백도민, 김동훈, NHN Cloud)는 SKT의 인공지능(AI) 반도체 자회사 사피온(대표 류수정, SAPEON)과 성남 판교에 위치한 'NHN데이터센터(NCC1)'에 국산 AI반도체 클라우드 인프라를 구축했다고 24일 밝혔다.

양사는 정보통신산업진흥원(NIPA)이 주관하는 '국산 AI반도체 실증지원 사업'을 통해 국내 최초 AI 반도체 '사피온(SAPEON) X220'를 활용해 클라우드 인프라를 NHN데이터센터에 구축했다. 국산 AI반도체 실증지원 사업은 AI서비스에 활용되는 고가격 외산 GPU에 대한 국내 업계의 의존도를 낮추고 AI 시스템 반도체에 대한 국내 독자 경쟁력을 확보하기 위한 취지에서 추진됐다.

현재 양사는 클라우드 환경에서의 성능 확인을 위해 다양한 민간·공공 AI서비스를 실증하고 있다. 구체적으로 NHN 데이터센터에 5.22페타옵스(PetaOPS, 1초 동안 진행 가능한 연산 수의 측정 단위) 수준의 클라우드 인프라를 선제 구축했으며, 9.22페타옵스 성능의 클라우드 인프라를 추가했다. 총 14.44페타옵스다.

양사는 이번 사업을 통해 GPU 대비 뛰어난 국산 AI반도체의 성능을 확인했으며, NHN데이터센터를 기반으로 구현된 클라우드 인프라를 AI 스타트업과 중소기업에 제공한다는 계획이다. 이를 통해 고비용의 GPU 인프라 구축 부담을 줄이고, 저렴하면서도 우수한 성능을 발휘하는 '국산 AI반도체' 기반 클라우드 활용을 장려하는 환경을 조성, 궁극적으로 국내 AI 생태계를 활성화하고 글로벌 AI 시장 경쟁력을 제고할 수 있을 것으로 기대된다.

김동훈 NHN클라우드 대표는 "국내에서 자체 개발된 AI반도체가 국내 데이터센터에 도입돼 클라우드 환경에서 AI서비스를 제공할 수 있게 된 것은 세계적으로 선례를 찾기 어려운 성과"라며, "우수하고 저렴한 국산 AI반도체 기반의 클라우드 환경을 통해 많은 국내 AI기업이 적극적으로 사업을 전개하고 우수한 AI서비스를 출시하며 국가 AI경쟁력을 높일 수 있게 되기를 바란다"고 밝혔다.