"국내 해운산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 전문성 강화와 제도 정착에 주력하고, 해운사간 소통은 물론 정부·국회와도 정기적으로 소통해 입법정책에도 선제 대응하겠다."

양창호 한국해운협회 신임 상근부회장은 21일 서울 여의도 해운협회 9층 회의실에서 한국해양기자협회 소속 기자들과 취임 기념 간담회를 열고 해운업에 대한 동향과 협회 경영 방향을 밝혔다. 한국해운협회는 1954년 4월 20일 설립돼 우리나라 해운업 발전과 회원사들의 의견을 모으는 중심 역할을 해왔다.

양 부회장은 해양산업 분야 전문가로 익히 알려져 있다. ▲한국해양수산개발원(KMI) 원장 ▲해양수산부 책임운영기관운영심의회 위원장 ▲한국해양수산개발원 선임연구위원 ▲인천대학교 동북아물류대학원 교수 등 이 외에도 해운업에 대한 전문지식을 두루 갖췄다는 평을 받고 있다.

글로벌 고물가 기조와 금리인상, 러시아-우크라이나 전쟁 장기화 등으로 경기 침체가 우려돼 해운 경기도 위축될 것이라는 전망이 나오고 있다.

이에 양 부회장은 "해운산업이 직면한 이슈에 대한 대안을 제시할 수 있도록 전문적인 활동을 펼치고 소통을 강화하라 것"이며 "해운산업은 중요한 국가 기반 산업으로 전문성과 소통을 필수"라고 강조했다.

새로운 상근부회장을 선임한 해운협회는 해운산업 변화에 대응해 글로벌 경쟁력을 갖추기 위한 전략을 강구 중이다. 그 일환으로 해운협회는 전문성을 강화하기 위해 단기적으로 '현안 대응팀'을 운영하겠다는 방침을 밝혔다. 양 부회장은 "해운협회 임직원부터 맡은 분야에서 전문성을 확보할 수 있도록 노력하고 해운업이 직면한 현안에 대한 대안을 찾아갈 것"이라고 말했다.

특히 양 부회장은 '소통'에 방점을 찍었다. 선사와 화주의 애로사항을 정기적으로 살피는 자리를 정기적으로 마련하겠다고 계획을 밝혔다, 또 해운업과 관련해 국회·정부와 긴밀하게 소통해 국내 해운산업이 글로벌 경쟁력을 더욱 강화할 수 있도록 제도 정착에 힘을 싣겠다고 말했다.이를 이행하기 위해 벌크선분과위원회, 컨테이너선분과위원회, 중소선사분과위원회, 지역별 분과위원회 등 같이 선종별, 규모별, 지역별로 세분화환 분과위원회를 운영하는 방안도 제시했다.

해운협회는 톤세제 일몰 연장과 선사간 공동행위 등 당면한 현안도 해결도 선행 과제로 여기고 있으며, 최근 중요성이 커지고 있는 ESG 분야도 지원 대책을 마련하겠다고 설명했다. 국제해사기구(IMO)의 온실가스 규제에 대응할 수 있도록 친환경 선박 건조 지원을 검토하고, ESG(환경·사회·지배구조) 경영에도 적극 나선다.

양 부회장은 "국내 선사들이 친환경 대책을 마련하고 있지만 쉽지는 않다"며 "친환경 대책의 하나로 국내 선사들에게 보조금을 줘서 건조할 수 있도록 하는 방법이 있다"고 말했다. 이어 "협회에 보조금을 줘서 회원사들에게 나눠주는 방법도 고려해볼 수 있다"고 제언했다.

이 밖에도 양 부회장은 '공제사업'을 추가로 추진하는 방식으로 해운협회 업무 저변을 확대하는 방안도 제시했다. 공제사업은 보험이나 선박금융, 연료유·선용품 등 공동구매 등 회원사들이 공동으로 필요한 사업을 수행하는 것을 의미한다. 양 부회장은 이에 대해 "현재는 검토단계이며 6개월 정도 회원사들의 의견을 들을 생각"이라고 답했다.

양 부회장은 깊이 있는 분석력을 자신의 강점으로 꼽았다. 그는 "연구원이나 교수로서 가지고 있는 생각 해운협회 상근부회장으로 가져야 할 생각은 다를 수 있다"며 "교수·연구원은 모든 상상력을 동원해서 의견이나 제안을 역할을 내는 역할이었다면 해운협회 상근 부회장은 실행·집행기구이기에 현실 가능성을 따져 회원사들에게 도움이 될 수 있어야 한다"며 상근 부회장의 역할을 다시금 확인했다. 아울러 해운산업에 대한 국민 인식도 제고해 나가겠다는 방침이다. 육지의 섬과 같은 한국의 상황에도 해운산업의 중요성이 널리 알려지지 않았다고 보기 때문이다.

양 부회장은 "해운산업이 당면한 문제점에 대한 대안을 제시할 수 있도록 전문적인 활동을 추진하기 위해 조직과 인력을 뒷받침하겠다"고 포부를 밝혔다.