정부가 이달 중 마스크 착용 의무 전면 해제와 관련해 구체적인 시점을 발표하기로 했다. 이르면 5월에는 대중교통 등에서도 마스크 착용이 자율로 바뀌며, 완전한 일상회복이 가능할 것이란 관측도 나온다.

4일 방역당국 등에 따르면 국가 감염병위기대응자문위원회(감염병 자문위)는 내주 회의를 열어 마스크 착용 해제 관련 기준을 논의한다. 현재 남아있는 코로나19 방역 조치는 의료기관과 약국, 감염취약시설, 대중교통 실내 마스크 착용 의무, 확진자 7일 격리 의무 등이 있다.

지난해 12월 정부는 실내 마스크 착용 의무조정을 위한 1단계 평가지표 4개를 내놓았다. 방역당국이 실내 마스크 착용 의무 해제를 논의할 수 있는 지표로 ▲환자 발생 안정화 ▲위중증 및 사망자 발생 감소 ▲안정적 의료대응 역량 ▲고위험군 면역 획득 등을 제시했다.

이에 따라 방역당국은 코로나19 국내·외 유행 감소세를 고려해 지난 1월 30일부터 일부 시설을 제외하고 실내 마스크를 자발적으로 착용할 수 있도록 의무 조치를 해제한 바 있다.

실내 마스크 착용 의무 전면 해제는 5월부터 가능할 것이라는 전망이 나온다. 세계보건기구(WHO)가 오는 4월 말께 국제공중보건비상사태(PHEIC)를 해제할 것으로 예상되기 때문이다.

방역 당국 관계자도 "장기적으로 상황이 안정적이면 (실내 마스크 전면 해제가) 진행되는 형태가 될 가능성이 높다"고 분석했다.