국내 재계에 '3세 경영'이 본격적으로 시동을 걸고 있다.

2세대 경영자들이 그룹의 주력 사업을 이끌어 가는 가운데 자녀들은 사장, 부사장, 대표이사, 사내이사 등에 속속 이름을 올리면서 승계구도를 공고히 해나가는 모양새다. 3세 경영자들은 그룹의 신사업을 도맡으면서 그룹의 성장을 이루고 이를 통해 경영 능력을 증명하는데 주력하고 있다.

5일 재계에 따르면 올해 상반기에 '오너 3세'가 경영 일선에 나서는 모습들이 부각될 전망이다. 이달 22일 현대모비스는 주총을 열어 정의선 현대자동차그룹 회장을 사내이사로 재선임하는 안건을 상정한다. 정의선 회장은 현대가 3세로 정주영 창업주의 손자이자 정몽구 명예회장의 외아들이다.

한화그룹이 추진하는 '세 아들'의 3세 경영도 눈에 띈다.

김승연 한화그룹 회장의 장남 김동관 한화솔루션 부회장은 태양광·석유화학 등 주력 사업을 이끌고 있다. 한화솔루션 김동관 부회장은 한화그룹 김종희 창업주의 손자이자 김승연 회장의 장남이다. 한화에어로스페이스는 오는 28일 예정된 주총에서 사내이사 재선임 안을 올릴 예정이다. 차남 김동원 한화생명 사장은 금융 사업에 주력하는 중이다.

한화그룹은 또 한화갤러리아를 한화솔루션에 합병된 지 2년 만에 다시 분리했다. 재계에선 한화그룹이 김승연 한화그룹 회장의 삼남 김동선 갤러리아 부문 전략본부장에게 유통 부문 사업 승계 작업을 시작했다고 해석하고 있다.

3세 경영의 핵심은 '신사업'에 초점이 맞춰져 있다. 선대가 이룬 핵심사업을 중심으로 하되 해당 사업군과 연계될 수 있는 신사업을 발굴해 그룹의 미래 먹거리를 책임지겠다는 목표가 뚜렷하다.

정기선 현대HD 사장은 신사업 투자에 박차를 가하며 경영체제를 공고히하고 있는 인물 중 하나다. 정기선 사장은 현대가 3세로 정주영 창업주의 손자이자, 정몽준 아산재단 이사장의 장남이다. 이미 차기 총수로 유력하지만, 공격적인 신사업 투자 행보로 입지를 더욱 탄탄히 하겠다는 의지가 엿보이는 행보를 이어가고 있다.

정 사장은 자율운항 시스템과 수소 벨류체인 구축이라는 '두 축의 신사업'에 힘을 싣고 있다. 그룹 내 스타트업으로 시작해 지금은 선박 자율운항 시스템을 고도화하는 '아비커스(Avikus)'를 직접 챙기고 있다. 아비커스는 세계 최초 2단계 자율운항 솔루션 상용화라는 성과를 거두며 정 사장의 경영 능력을 뒷받침하고 있다는 평가다.

특히 정 사장은 온·오프라인 채널을 통해 직원들과 적극적인 소통에 나서고 있어 주목받았다. 최근 자사 유튜브 채널에 직접 출연하고 신입사원들과 소통하는 등의 행보를 이어가며 직원들과 소통에 관심을 두고 있다.

이 밖에도 SK네트웍스의 경우는 최성환 사업총괄 사장을 필두로 3세 경영 시대를 알렸다. 최 사장은 SK 최종건 창업주의 차남인 최신원 전 회장의 장남으로 전기차 충전사업, 블록체인, 미래 신기술 투자 등에 투자를 집중하고 있다. '은둔형 오너'로 분류됐던 롯데그룹은 신동빈 롯데그룹 회장의 장남인 신유열(시게미츠 사토시) 롯데케미칼 상무도 그룹의 신사업인 모빌리티·지속가능성 부분을 담당하며 경영 일선에서 활동할 전망이다.

재계 관계자는 "신사업의 성공적인 수익 달성으로 '오너가 승계 연착륙'을 이루겠다는 전략으로 볼 수 있다"며 "젊은 오너들이 신사업을 안정적으로 끌어나가고, 앞세대와는 다르게 '소통 경영'을 잘 해낼 수 있을지 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.