차기 대표이사 선임 절차를 진행 중인 KT에서 사외이사 1명이 사임 의사를 밝혔다. 벤자민 홍 이사로 지난 1월 자진 사임한 이강철 사외이사에 이어 두번째다. 

6일 업계에 따르면 KT 사외이사인 벤자민 홍 이사는 최근 KT 이사회에 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 지난해 3월 사외이사로 선임된 홍 이사의 임기는 오는 2025년 정기 주주총회 때까지다. 라이나생명보험 대표이사를 지내기도 한 홍 이사는 현재 라이나생명보험 이사회 의장으로 재직 중이다.

차기 대표이사 선임 문제로 KT 안팎에서 다양한 관측이 나오고 있는 만큼 KT는 홍 이사 사의 문제에 대해서도 신중한 모습을 보이고 있다. 업계에서는 홍 이사의 사임 절차가 그대로 진행될 가능성이 크다고 보고 있다.

홍 이사의 사의가 받아들여질 경우, KT 이사회 구성원은 사내이사 2명, 사외이사 6명 등 8명으로 줄어들게 된다.

이미 KT는 대표이사 선임 과정에서 사외이사의 사의를 수용한 바 있다. 이강철 사외이사는 2018년 3월 선임돼 3년의 임기를 채우고 2021년 3월 재선임돼 2024년 3월까지 임기가 보장됐으나, 구현모 대표의 연임 건 등이 이어졌던 지난 1월 '회사를 위해서'라는 이유로 자리에서 물러났다.

이 사외이사는 노무현 정부에서 대통령비서실 시민사회수석비서관을 지냈고, 문재인 정부 시절부터 KT 사외이사로 선임된 인사다. 현재 여권이 KT 지배구조 문제를 주의깊게 지켜보고 있는 만큼 정무적 판단 하에 스스로 사의를 표명했다는 분석이 지배적이었다.

홍 이사의 사의 표명으로 당장 내일 진행될 차기 대표이사 후보 대상 최종 면접에도 변동이 생길 수 있다. 현재 KT는 면접 대상 후보로 4명을 압축했는데, 이들에 대한 면접은 KT 이사회 하의 대표이사후보심사위원회가 진행하게 된다.

대표이사후보심사위에는 사내이사 1인과 사외이사 전원이 참여하게 되는데, 현재 사내이사의 참여는 불가능한 상황이다. 사내이사인 구현모 대표는 차기 대표 선정 절차에 어떤 관여도 하지 않겠다고 공언했고, 또 다른 사내이사인 윤경림 KT그룹 트랜스포메이션 부문장(사장)은 최종 후보군 중 한명으로 이름을 올린 만큼 당연히 심사위 참여가 불가능하다.

차기 대표이사 면접 심사에는 사외이사만 참여할 수밖에 없다. 하지만 홍 사외이사의 면접 심사 참여 여부는 아직 확정되지 않은 것으로 알려졌다.