지난 2001년 3월 29일 개항한 인천공항이 올해로 개항 22주년을 맞았다.

인천국제공항공사는 29일 오후 3시 인천공항 제1여객터미널 1층 밀레니엄홀에서 '인천공항 개항 22주년 기념식'을 개최한다고 밝혔다. 기념식에서는 지난 2001년 인천공항 개항 이후 현재까지 그간의 주요 성과를 돌아보고, 새로운 도약을 위한 각오를 다질 계획이다. 인천공항의 성공적인 운영에 기여한 유공자 50명에 대한 포상도 진행될 예정이다.

인천공항은 1992년 11월 착공식 이후 8년 4개월의 건설 기간을 거쳐 2001년 3월 29일 개항하며, 오늘날 성공적인 국책사업의 롤모델로 평가받고 있다.

2019년 기준 인천공항의 취항 항공사는 88개, 취항도시는 52개 국 173개 도시에 달하며, 국제여객은 세계 5위(2019), 국제화물은 세계 2위(2021)를 기록하는 등, 정부의 정책지원과 국민의 성원에 힘입어 개항 22년만에 명실상부한 글로벌 허브공항으로 성장했다.

또한 국제공항협의회(ACI) 주관 '세계공항서비스평가(ASQ)'에서 12년 연속으로 1위를 차지했으며, ACI가 새롭게 도입한 '고객경험인증제'에서 세계 공항 중 최초로 5단계 인증을 획득하며 '5성급 공항'으로 등극했다.

공사는 이와 같은 우수한 공항운영 노하우를 바탕으로 폴란드, 인도네시아 등 15개 국 32개 해외사업을 수주(7억 5200만불 규모)했으며, 전 세계 150개 국 1만여 명의 항공산업 관계자를 대상으로 항공교육과정을 제공 중이다.

하지만 코로나19 팬데믹으로 2021년 인천공항의 여객은 2019년 대비 95% 이상 급감했다. 인천국제공항공사는 2020년부터 3년 동안 약 1.7조원의 누적 적자를 기록했다. 공사 측은 "코로나19 위기상황 속에서도 공사는 선제적인 스마트 방역 인프라 도입을 통해 아·태 공항 최초로 'ACI 공항방역인증'을 획득하였으며, 3년간 2.5조원 규모의 사용료 감면 조치를 통해 항공산업 상생발전에도 앞장서왔다"고 말했다.

인천국제공항공사는 최근 일평균 여객이 코로나19 이전의 약 65% 수준인 13만 명을 기록하는 등 항공수요가 회복추세를 보이는 가운데 공항운영 정상화에 만전을 기울인다는 계획이다.

이를 위해 공사, 자회사, 항공사, 공항상주기관 등과 긴밀한 상호협력체계를 갖추는 한편, ▲공항운영 ▲공항보안 ▲공항시설 등 여객접점 전 분야에 대한 현장점검을 강화함으로써 서비스 미비점을 신속하게 개선해 나갈 계획이다. 특히 최근 항공수요 회복에 따라 점증하는 운영상 리스크에 대한 사전 대비가 중요해지는 만큼, 여객이 안심하고 인천공항을 이용할 수 있도록 검색 및 경비인력 운영체계 점검, 각종 여객시설 및 작업장 위해요인 재점검 등 안전경영을 강화해 나갈 계획이다.

또한 공사는 ▲4단계 건설사업 ▲공항경제권 개발 ▲문화예술공항 ▲저탄소·친환경 공항 운영 등 인천공항만의 차별화된 가치를 창출해 포스트 코로나 시대 글로벌 허브공항 경쟁을 선도해 나간다는 계획이다.

특히 공사는 약 4.8조원을 투입해 4단계 건설사을 추진 중이다. 주요과업으로는 제2여객터미널 확장, 제4활주로 신설 등이 있다., 2024년 4단계 사업 완공시 인천공항의 여객수용능력은 현재 7700만명에서 1억 6백만 명으로 늘어나 동북아 1위, 글로벌 TOP3 규모의 인프라를 확보하게 될 전망이다.