사주학 글에서 양질호피(羊質虎皮)를 언급한 적이 있다. 양이 범 가죽을 뒤집어써서 겉으로는 범처럼 보일지는 몰라도 타고난 천성은 호랑이의 본질까지 갖추지는 못한다는 뜻이다. 이는 중국 한(漢)나라 때 양웅(揚雄)이 지은 '법언'(法言)에서 유래된 것으로 '양의 몸에 호랑이 가죽을 걸치다'라는 뜻이다. 사자성어가 나온 배경이 자못 재밌기도 하지만 의미심장하기도 하다. 양웅(揚雄)이 지었다고 하는 '법언'(法言)은 논어(論語)의 문체를 모방한 일종의 수상록으로 알려져 있는데 법언의 '오자'(吾子)편에 나오는 일화에서 그 유래가 보인다.

"누군가가 묻기를 어떤 사람이 공자의 문하에 들어가 공자의 옷을 입고 공자의 책상에 엎드려 있다면 그를 공자라고 할 수 있을까요?" 라고 물으니 대답 왈 "그 무늬는 그렇다 해도 그 바탕은 아니다." '라고 답한다. 다시 묻기를 "바탕이란 무엇을 뜻하는지요?" 하니 "비록 양에게 호랑이 가죽을 씌어 놓아도 풀을 보면 좋아라하며 뜯어 먹을 것이나 승냥이를 만나면 자신이 호랑이 가죽을 뒤집어쓴 사실을 잊어버리고 두려움에 몸을 떨 것이다." 라고 답한다. 한 때 '졸부'라는 말이 유행한 적이 있었다. 갑자기 강남 땅값이 오르자 개발 전부터 그 지역에 살던 사람들이 땅 부자 소리를 들으며 일확천금을 갖게 된 것이다.

일부 사람 중에 돈벼락을 맞으니 고가차며 명품가방과 옷으로 치장하고 으스대는 사람들을 가리키는 표현이었다. 원래부터 귀(貴)티는 갑자기 체득되는 것이 아니어서 천박한 부티는 날지언정 몸에 밴 고상함과는 거리가 먼 행동거지를 하는 사람들을 가리킨 것이다. 그러나 졸부라는 소리를 들어도 좋으니 한 탕 큰돈을 만져보고 싶은 것은 로망(?)이 아닐까 싶다. 경제가 날로 어려워지니 든 생각이다.