우리나라 새마을운동을 본떴다는 이집트의 환경프로젝트 준공식이 17일(현지시간) NAC(new administrative capital)로 명명된 이 나라의 신행정수도에서 개최됐다.

18일 환경부에 따르면 양국 정부 간 협력으로 성사된 '폐기물 에너지화 사업장' 준공식이다. 이 사업은 생활폐기물을 단순 매립처리하던 관행에서 벗어나 연료 및 퇴비 등으로 재활용하는 이집트 환경정책의 첫 사례로 꼽힌다. 환경부는 "(우리) 중소기업 제이에스티가 주도적으로 참여해 의미가 크다"고 밝혔다.

이 회사는 지난 2021년에 이미사업을 완공했지만 전기, 수도 등 제반 시설 부족 탓으로 준공식이 차일피일 미뤄진 바 있다.

올해 2월 녹색산업 수주지원단이 실무진을 파견해 제반 시설 지원을 협의했고, 이후 한화진 환경부 장관과 히삼 압델 가니 압둘라지즈 암나 이집트 지역개발부 장관 간의 최종 협의로 준공식이 열리게 된 것이다.

한 장관은 "녹색산업 해외진출을 통해 협력국의 환경정책을 고도화하고 기후위기 시대 환경난제 해결에도 기여하겠다"고 말했다.

암나 장관은 "아랍어로 '하야카리마(인간다운 삶)'라는 이번 사업은 한국의 새마을운동을 본보기로 하고 있다"며 "한국과 이집트 간 민간 협력이 확대되도록 지원해달라"고 요청했다.

이날 준공식에는 야스민 포아드 이집트 환경부 장관 등 정부 관계자 80여 명이 참석했다.

한편 한 장관은 준공식 참석에 앞서 카이로의 모카탐(Mokattam) 쓰레기 마을을 방문해 현지 폐기물 처리 실태를 시찰했다.