대구광역시에 인접한 팔공산이 23일 우리나라 23호 국립공원으로 지정됐다.

환경부는 이날 제138차 국립공원위원회를 개최해 '팔공산 국립공원 지정안'을 심의·의결했다고 밝혔다. 지난 1980년 도립공원으로 지정된 지 43년 만에 국립공원에 승격된 것이다.

이는 또 이명박 정부에서 무등산국립공원(광주광역시 소재·21호), 이후 박근혜 정부에서 태백산국립공원(강원 태백·22호)이 의결된 이후 7년 만의 일이다.

환경부는 "팔공산을 여타 22개 국립공원과 비교할 경우 야생생물 서식 현황은 8위(지리산이 1위), 자연경관자원은 7위(지리산이 1위), 문화자원은 2위(북한산이 1위) 수준"이라며 "(여러 측면에서) 보전가치가 뛰어난 것으로 확인됐다"고 지정 이유를 밝혔다.

지난 2021년 5월31일 대구시와 경상북도가 국립공원 승격을 정부에 건의했고, 2년여의 타당성 조사를 마친 환경부는 도립공원 대비 0.826㎢ 증가한 126.058㎢의 면적을 국립공원에 지정하기로 결정했다.

팔공산국립공원 지정에 대한 지역사회의 찬성 여론 또한 2019년 72%에서 올해 5월 현재 84%로 뛴 것으로 조사됐다.

환경부는 무등산·태백산의 사례에 비춰 팔공산 탐방객이 향후 28% 증가할 것으로 내다봤다.

또 훼손지역 복원과 문화유산지구 정비사업 등을 통한 체계적 관리를 약속했다.