지난달 실업급여(구직급여) 지급액이 1조 원을 다시 넘어 근 2년 사이 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 코로나19 확산이 한창일 때와 비슷한 수준까지 치솟았다.

12일 고용노동부가 발표한 '고용행정통계로 본 5월 노동시장동향'에 따르면 지난달 실업급여 지급액은 1조637억 원에 달했다. 총 9617억 원이 지급된 전달 4월에 비해 1000억 원 이상 증가했다.

이는 2021년 6월(1조944억 원) 이래 1년 11개월 새 최다 액수다.

지난 2020년부터 지난해 상반기까지 실업자 수는 급증해 월간 지급액이 1조 원선을 웃도는 달이 많았다. 이후 코로나19가 엔데믹(감염병의 주기적 유행)으로 전환한 지난해 하반기 7000억~9000억 원대로 감소했다.

지급액은 올해 3월 다시 1조 원대(1조333억 원)를 찍은 뒤 4월(9천617억 원)에 소폭 내려간 바 있다.

잇단 수출 감소세와 부진한 소비 등으로 지난 4분기와 올 1분기 경제성장률은 저조하다. 통계청 등에 따르면 월별 취업자 수 증가폭도 대체로 둔화하는 흐름이다.

고용부 자료에 따르면 1인당 실업급여 지급액의 큰 폭 상승이 총 지급액 증가의 배경이기도 하다.

1인당 지급액은 지난달 162만 원으로, 4월(146만2천 원)보다 15만8000원(10.8%) 늘었다. 전년동월(159만7000원)에 비해서도 1.5% 증가했다.

지급자 수는 4월과 비슷했으나 1년 전보다 21만 명 증가한 65만7000명에 달했다. 신규신청자 수도 전년동월 대비 2000여 명 늘어 8만6000명을 기록했다.

다만 올들어 신규신청자 수는 하향 안정화하는 추세다. 지난 1월 18만8000명까지 늘었다가 2월(10만8000명)과 3월(14만4000명), 4월(9만6000명)에 10만 명 안팎에 머물고 지난달 더 감소했다.

업종별로, 부동산경기 둔화 탓에 건설업 신규신청자 수가 1년 전보다 2700여 명 증가했다. 정보통신업이 1000여 명 늘었고, 제조업과 숙박·음식업(각 600명씩), 도소매(200명) 등도 증가했다.

반면 공공행정 부문에서 2400여 명 줄었다. 이어 금융·보험(-500명), 보건·복지(-400명), 부동산중개(-100명) 등의 순이다.

고용부에 따르면 지난 5월말 기준 고용보험 상시가입자 수는 1515만2000명으로 전년동월 대비 36만6000명 증가했다.

제조업이 11만2000명 늘었고 보건·복지(10만1000명), 숙박·음식(5만2000명) 등이다.

고용부는 "제조업이 수출 및 내수 출하부진 등 어려운 여건 속에서 보험 가입자수(일자리)가 증가했다"면서도 "고용허가제 외국인 당연가입 영향을 배제하면 둔화하고 있다"고 밝혔다.

고용허가제 비자(E9) 및 방문취업 비자(H2)로 입국한 외국인근로자(기존 미가입자)들이 지난달 고용보험 가입의무 대상자로 지정됐다. 이들이 자동 합류한 탓이라는 설명이다. 이 결과 고용보험 외국인가입자 수는 전년동월 대비 무려 12만 명 증가해 지난달 기준 17만7000명에 달했다.

"고용허가제 외국인의 89%가량이 제조업에 집중돼 있어 제조업 가입자 동향에 미치는 영향이 크다"는 게 고용부의 설명이다.

이날 발표된 노동시장동향에 따르면 내한관광객 증가 및 대면활동 정상화의 영향을 받은 숙박·음식업 고용이 늘었다. 또 보건·복지 부문에 보건 및 돌봄, 사회복지 수요가 증가해 고용보험 가입자 수가 증가했다.