방위사업청(방사청)이 본격적인 '대전 시대' 서막을 알렸다. 방위산업 컨트롤 타워 기관인 방사청의 대전 이전으로 연간 17조원, 방위산업 전·후방 기업 유치와 인재 유입 등 지역경제 활성화가 예상된다. 방사청이 들어선 대전 월평동 주변에는 '연 17조원+α 방위사업청, 대전 입주 시작', 'K-방산 대전 시대 개막' 등 현수막이 걸려있었다.

3일 대전시, 방사청 등에 따르면 방사청은 이날 대전 서구 월평동 옛 마사회 건물에 위치한 대전청사에서 1차 이전 현판식을 열었다.

1차 이전 대상은 엄동환 방사청장과 차장 포함 기획조정관, 조직인사담당관국방기술보호국 4개과, 방위산업진흥국 5개과 등 총 238명으로 지난 2일 1차 입주를 완료했다. 나머지 부서와 직원들은 정부대전청사 유휴부지에 들어설 새 정부청사가 완공되는 오는 2027년 이전한다. 전체 근무 예정 인원만 1600여 명에 달한다.

방사청의 이전으로 대전 지역 경제는 벌써 꿈틀대고 있다.

방사청은 국방획득업무 전반을 수행하는 주무부처로, 각종 무기체계의 연구개발(R&D) 및 구매는 물론 방산수출 지원을 비롯한 방위산업 육성 업무를 담당하고 있다. 올해 약 17조원의 예산을 집행하고 있고, 국방 연구개발 분야에만 약 5조원을 투자하고 있다.

방사청의 대전 이전으로 윤석열 정부의 국정 과제 중 하나인 '첨단 전력 건설과 방산수출 확대의 선순환 구조 마련'을 위한 이행 성과로 획기적인 효과가 예상된다.

우선, 국방과학연구소(ADD), 한국과학기술원(KAIST) 등 수많은 국내 최고 수준의 연구기관들과 긴밀한 연구개발 협업 체계 구축이 가능해져 국방과학기술 역량의 비약적 발전에 토대를 마련했다는 평가다.

또, 육·해·공군 본부 및 육군 군수사 등 대전·충남 지역에 위치한 주요 국방기관들과 소통, 협업이 강화돼 보다 효과적인 첨단 전력 획득업무 이행도 가능해질 전망이다.

이 밖에도 지난해 7월부터 추진돼 온 대전 방산혁신클러스터 사업과 함께 대전·충남 지역 내 500여개 방산 관련 기업들의 직접적인 방위 사업 참여가 가능해질 것으로 보인다.

윤 정부에서 추진 중인 '공공기관 이전 등 지역 성장거점 육성' 정책과도 연계돼 지역 균형 발전에도 크게 기여할 것으로 예상된다. 대전·충남 지역의 경제적 발전은 물론 국내 방위산업 전반의 역량을 한 차원 높일 것이란 평가가 나오는 이유다.

엄동환 방사청장은 "윤 정부의 국정과제 이행을 위한 첫 걸음으로 방사청의 대전 이전이 추진돼 큰 의미가 있다"며 "대전 이전을 시작으로 대전·충남의 첨단 산업 및 연구 인프라를 활용해 지역 발전에 기여하고, 방위 산업이 양적, 질적으로 다시 한 번 도약하는 계기가 되도록 하겠다"고 말했다.

반면, 방사청의 대전 이전 작업이 순조롭지만은 않았다. 지난해 국회 국방위원회 예산소위에서 이전 예산 210억원 중 90억원이 삭감되는 우여곡절도 겪었다. 지역 국회의원을 비롯 대전시와 시민단체가 함께 대전 이전에 총력전을 벌였고, 결국 원안대로 210억원을 사수했다.

다만, 이날 열린 방사청 대전 이전 현판식에 야당 의원들이 제외됐다는 논란이 있었다.

더불어민주당 대전시당은 이날 현판식에 현역 민주당 의원들이 제외됐다며 강하게 반발했다.

민주당 대전시당은 논평을 통해 "방사청이 대전 이전 현판식을 위해 애초 지역 의원들과 일정을 일일이 조율하고 공문까지 보냈다 느닷없이 국회의원 참석 불가를 통보했다"고 밝혔다.

하지만, 논평과 달리 이날 현판식에 참석한 박범계 민주당 의원은 "방사청장의 초청으로 참석하게 됐다"고 밝혀 진위 여부가 도마 위에 올랐다.

이장우 대전시장은 "시민들과 함께 방사청 대전 시대를 이루어 내어 큰 보람으로 생각한다"며 "대전시가 K-방산 전초 기지로 국방부, 방사청과 함께 대한민국 첨단 국방기술을 알리는 역할을 다할 것"이라고 말했다.

이어 "방사청이 대전에 조속히 안착할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않고, 2027년 정부대전청사에 명품 건축물로 신축해 완전 이전할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 강조했다.

이날 행사에는 박범계 의원을 비롯 이장우 시장과 이종섭 국방부 장관, 엄동환 방사청장, 박정환 육군참모총장, 이종호 해군참모총장, 정상화 공군참모총장 등 군 수뇌부 인사들이 참석했다.