국립공원공단이 오는 5일 전남 여수 거문도에 해양기후변화 조사·관측을 위한 연구거점시설을 개소한다. 거문도는 다도해해상국립공원 최남단에 위치한 섬이다.

4일 공단에 따르면 이번 개소는 지리산국립공원 아고산대 연구거점시설에 이어 국내 국립공원 중 두 번째 사례로 기록된다.

공단은 "해양기후변화 연구활동을 지원하기 위해 원거리 도서지역인 거문도(여수 시내에서 약 90㎞)에 조성했다"며 "민간기업 롯데아이시스가 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 차원에서 연구 운영을 지원한다"고 밝혔다.

이어 "거점시설을 통해 거문도 주변 산호충류 및 고래류 조사, 수온·염분 관측(수심 20m) 등 기후변화에 따른 해양생물 및 환경 변화 조사·연구를 강화할 것"이라고 밝혔다.

공단은 또 해양환경 관측 장비도 지속적으로 확충할 계획이다. 관련 기관과 대학, 단체 등에 시설을 개방해 연구 활동을 지원한다. 지역주민이 참여하는 시민과학 활성화 장소로도 적극 운영한다는 계획이다.

'시민과학'이란 전문가와 대중, 학생과 성인 모두가 함께 참여하는 과학을 말한다. 평범한 사람들이 스마트폰과 인터넷을 활용해 연구의 모든 과정 또는 관찰, 측정 등 일부 과정에 참여하는 과학 활동을 일컫는다.

한편 연구시설 업무 지원을 위한 12톤 규모의 공원관리선(국립공원 304호)이 거문도 신규 취항을 앞두고 있다.

송형근 국립공원공단 이사장은 "이번 해양기후변화 연구거점시설 조성을 계기로 시민과학자 및 관련 기관 연구자 등과 협력할 강화할 예정"이라고 밝혔다.