정황근 농림축산식품부 장관은 지난 24일 오후 세종 청사에서 카를로스 엥히키 바케다 파바로 브라질 농축산부 장관과 면담을 갖고, 양국 간 식량 공급망 및 스마트농업 협력방안 등에 대해 논의했다.

정 장관은 작년에 기후변화, 코로나19, 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 국제 곡물의 공급 불안정성이 커진 상황에서도 브라질 측이 곡물 수출을 안정적으로 지속해준 것에 대해 사의를 표하며, 앞으로도 양국 간 농식품 교역이 지속될 수 있도록 브라질 측의 협조를 당부했다.

정 장관은 최근 기후변화, 농촌 고령화 등으로 안정적인 식량 생산이 위협받고 있는 상황에서 지속 가능한 농업을 위해서는 스마트농업으로의 전환이 중요함을 설명하며, 양국 간 관련 정보교환과 협력을 이어 나가자고 제안했다.

이에 파바로 장관도 식량안보를 위한 국제사회의 협력과 농업기술 혁신 분야에서 양국 협력의 중요성에 공감했다. 또 가축질병에 대응해 농식품 교역이 안전하고 안정적으로 지속될 수 있도록 양국 검역당국 간 긴밀한 교류와 협력을 희망했다. 브라질은 우리나라의 제 2위 콩, 옥수수 수입국이다.

정 장관은 지난 6월 브라질 상파울로시에서 남미 지역 최초로 '김치의 날'이 제정된 것을 환영하며 남미 지역에서 케이(K)-푸드가 확산되길 희망한다고 밝혔다. 또 지난 2017년 우리 측이 요청한 한국산 딸기의 대(對)브라질 수출 절차가 조속히 진행될 수 있도록 브라질 측의 관심과 협조를 요청했다.