한국과 싱가포르가 인공위성 활용 등 환경 부문 협력에 나선다. 환경부 소속 국립환경과학원은 31일 싱가포르에서 현지 환경청과 정지궤도 환경위성 자료 공유 등에 대한 양해각서(MOU)를 체결할 예정이다.

양측은 이번 협약을 통해 월경성 대기오염 문제와 기후변화, 환경보건, 재난위험 저감 등에 공동으로 대응한다는 계획이다. 싱가포르는 대기오염원인 중 하나로 지목된 인접국의 연무 공해를 예방하기 위해 아세안(ASEAN) 10개국과 '아세안 월경성 연무 오염에 관한 협정'을 채택한 바 있다. 우리나라 또한 국외 영향에 따른 미세먼지 문제 해결을 위해 동북아 국가 간 협력을 강화하고 있다.

과학원은 "아시아 지역에 인구 증가와 도시화로 인해 대기오염이 빠르게 증가하고 있다"며 "대기오염으로 인한 전 세계 사망자의 절반 이상이 아시아에서 나온다"고 설명했다.

지난 2021년 에릭 테오 주한 싱가포르 대사가 환경부를 예방해 한국이 2020년 2월 발사에 성공한 세계 최초 정지궤도 환경위성에 관심을 표명한 바 있다. 2022월 초 싱가포르 환경청과 싱가포르 한국대사관, 국립환경과학원 간 실무회의를 거쳐 이번 협약에 이르렀다.

싱가포르는 이번 MOU 체결로 환경위성 공동 활용 플랫폼 구축사업에 참여한다. 환경위성 관측자료 검증(적도지역)과 개선에 협력하고 환경위성 활용기술 공동개발 등을 3년간 수행하게 된다. 또 양국 연구진은 연구 결과를 각 기관이 개최하는 학술회와 연찬회 등에서 발표할 예정이다.

김동진 국립환경과학원장은 "정지궤도 환경위성이 아시아 지역 대기 감시와 연구에 폭넓게 활용될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.