어머니 할머니들에게 칠성기도는 삼백육십오일 항상 진행형이지 않을까 싶다. 칠성신은 북두칠성을 의미한다. 칠성신들은 수명 건강 자손의 점지와 창성을 기원할 때 강력한 효험을 준다고 알려져 있다. 필자가 주석하는 작은 암자인 월광사의 오랜 신도인 P여사는 칠성기도에 대해서 진심이다. 남편이 해외에서 일을 하고 있고 자녀 역시 외국에서 학교를 다니고 있는지라 항상 가족들의 안위가 걱정스러운 터였기에 남편이 해외에 나가기 시작한 그 때부터 칠성기도가 생활화된 것이다. 그녀의 칠성기도는 이와 같다.

칠성기도의 모태가 되는'북두칠성연명경北斗七星延命經에 보면 칠성님들이 달마다 하강하는 날 일마다 하강하는 날과 함께 칠성기도를 올리는 날 등이 적혀 있다. 일테면 북두칠성이 일마다 하강하는 날에 대해서는 정월의 경우 정월 초사흘 초이레 초여드레 보름 이십이일 이십육일 이십 칠일 등 이렇게 명기되어 있다. 이런 날 새벽에는 반드시 북두연명경 약본과 함께 북두주를 읊으며 기도와 발원을 한다. 물론 칠성님께 달마다 예배하는 날이라 하여 매월 마다 해당 일에는 기도 과정에 약본이 아닌 북두연명경 전문을 독송하는 식이다.

기도발원을 올리는 날마다 장독대는 아니더라도 책상 위에 물 한 잔 올리고 천원씩 놓는다. 이렇게 모아진 보시금은 절에 올 때 불전 함에 올린다. 칠성기도는 특히 먼 길 떠나 있는 가족의 안위를 위한 맞춤형(?)기도라 보기에 부족함이 없다. 이런 연고로 우리의 어머니와 할머니들은 예로부터 자손의 점지를 위해서는 물론이거니와 먼 길 떠난 가족들의 건강과 안녕 무사귀환을 위해 정성스런 기도를 올리곤 했다. 올해 칠월칠석에는 부슬비 대신 소낙비가 내렸다. 칠월칠석날의 비 내리는 전통은 올해도 증명되었다.