풍수 사상은 중국의 전국 시대에 시작되었다고 한다. 우리나라에는 삼국 시대 이전에 전래 되었다고 본다. 양택풍수에서 가장 오래된 문헌으로는 황제택경을 꼽는다. 누가 지었는지 언제 나왔는지는 불분명한데 당나라 때 문헌으로 알려져 있다. 황제택경은 주택의 조건을 알기 쉽게 담고 있다. 좋은 기운이 집으로 들어오게 하는 5실五實과 나쁜 기운을 불러들이는 5허五虛가 그것이다. 천 년이 넘은 문헌의 내용은 지금 보아도 무리한 내용이 없다.

먼저 5실을 보자. 작지만 많은 사람이 사는 집, 규모가 크고 대문은 작은 집, 물길이 주변을 감싸면서 동남향으로 흐르는 집, 담장이 바르게 세워진 집, 정원 초목과 가축이 잘 자라는 집. 5허는 이런 상황과 반대인 경우라고 보면 된다. 집은 작은데 사람이 많이 사는 집의 모습은 북적거리고 활기가 넘칠 것이다. 복잡할 수도 있겠지만 사람은 모여 있을수록 서로의 기운을 주고받으며 흥이 난다. 작은 집에 살아야 좋다는 게 아니라 적당한 규모의 집에서 어울려 사는 게 좋다는 의미이다. 집에 비해 대문이 작으면 들어온 복이 잘 나가지 못한다.

대문은 기의 통로로 기를 모아놓는 역할을 한다. 물이 집 주변을 감싸고 간다는 것은 풍수의 기본인 배산임수를 뜻하며 재물을 의미한다. 담장이 바르게 세워져 있다면 바람이 직접 치고 들어오지 못한다. 직충을 막아주므로 집에 들어오는 나쁜 기운을 차단한다. 초목과 가축이 잘 자란다는 것은 집에 감도는 기운이 좋다는 것이다. 땅이 좋은 곳의 초목은 하루가 다르게 가지를 키우며 집은 복록도 커지기 마련이다. 5실 이론을 현대의 주택에 그대로 적용하기는 분명 어려운 점이 있다. 그러나 기본 이론은 시대가 지나도 변하지 않으니 5실 이론을 원용해서 적용한다면 큰 도움이 된다.