신경 퇴행성 질환 연구 분야가 빠르게 발전하고 있는 가운데 파킨슨병의 핵심 요인을 치료하는 신약 후보물질이 임상 1상에 진입했다.

한올바이오파마와 대웅제약, 뉴론 등 3사는 파킨슨병 치료제 후보물질 'HL192'의 임상 1상 첫 환자 투약을 완료했다고 12일 밝혔다. 이번 임상 1상은 만 18세~80세 건강한 성인을 대상으로 HL192 경구제를 단회 투여와 반복 투여해 위약 대비 효과와 안전성 등을 평가한다. HL192에 대한 임상 1상 결과는 오는 2024년 상반기 도출된다.

앞서 3사는 지난 5월 'HL192'를 파킨슨병뿐만 아니라 다양한 신경퇴행성 질환 치료제로 개발하기 위한 공동연구에 돌입했다.

'HL192'는 뉴론에서 유래한 신약 파이프라인으로 파킨슨병 증상과 근본적 질환 개선이 가능한 복합기전을 가진다.

특히 'HL192'는 도파민 신경세포의 생성을 촉진하는 단백질 인자 'Nurr1'을 활성화해 파킨슨병 증상을 개선한다. 파킨슨병은 도파민이 충분히 생성되지 않거나 사멸하며 발생하기 때문이다.

현재 도파민을 보충하는 요법이 있지만 파킨슨병 진행을 지연시키거나 증상을 개선하는 치료제는 없다. 이러한 상황에서 'HL192'는 동물실험에서 증상 개선 효과를 입증한 바 있다. 또한 지난 2022년 마이클 J. 폭스 재단으로부터 연구 자금을 지원받기도 했다.

김덕중 뉴론 대표는 "임상 1상에 진입할 수 있도록 도움을 준 한올과 대웅제약, 마이클J. 폭스 재단에 감사의 뜻을 전한다"며 "임상 1상 결과를 기반으로 빠르게 임상 2상으로 진입해 파킨슨 환자들에게 더 나은 삶의 기회를 제공할 수 있게 되길 바란다"고 말했다.