한화진 환경부 장관이 11월3~4일 일본 나고야에서 열리는 '제24차 한중일 환경장관회의'에 참석한다고 밝혔다. 2일 환경부에 따르면 3개국 장관들은 기후변화 및 대기오염 등 동북아 환경현안을 논의할 예정이다.

한 장관을 비롯해 황룬치우 중국 생태환경부 장관, 이토 신타로 일본 환경성 장관, 3국 정부관료 20여 명이 참석한다.

첫날인 3일 국가 간 양자회담을 시작으로, 4일에 3국 장관 본회의가 개최된다. 이후 공동합의문 서명식과 기자회견이 예정돼 있다.

한 장관은 대기질 개선과 순환경제, 생물다양성 등 8개 분야 공동행동계획의 이행현황을 점검하고, 국내외 환경현안에 대응하기 위한 우리나라의 노력을 소개할 계획이다. 또 3국과 몽골과의 협력을 통한 황사저감 대책을 논의할 계획이다.

한 장관은 "우리 3국은 인접국으로서 환경영향을 주고 받기 때문에 긴밀한 협력이 필수적"이라며 "이번 3국 환경장관회의를 활용해 초미세먼지, 기후변화 등 현안에 대해 토의하고 해결방안을 찾겠다"고 밝혔다.

지난 1999년 우리나라의 제안으로 시작된 3국 환경장관회의는 매년 3국이 교대로 개최해 왔다. 제22차(한국)와 23차 회의(중국)는 코로나19 탓에 화상회의로 대체된 바 있다.

이번 나고야 회의에서는 청년토론회가 부대행사로 치러진다. 3국에서 선발된 청년대표(국가별 5명, 총 15명)가 '자연과 조화로운 공존을 위하여: 미래를 위한 영감을 주는 교육'을 주제로 의견을 교환하게 된다.