네팔을 방문중인 정황근 농림축산식품부 장관은 2일 오후(현지시간) 베두람 부살 농림축산개발부 장관과 한-네팔 농업협력 양해각서(MOU)를 체결하고 네팔에 한국의 농업기술을 전파하고 공공·민간 교류를 강화하기로 했다.

정 장관은 이어 대통령 특사자격으로 람 찬드라 파우델 대통령을 예방, 네팔 근로자 파견, 케이(K)-농업 기술 교류 등에 대한 협력 방안을 논의했다.네팔은 국민의 60% 이상이 농업에 종사하고 있어 농업 현대화가 국가의 핵심 발전 목표 중 하나이다.

정 장관은 MOU체결식에서 오는 2025년 네팔 해외농업기술개발(KOPIA) 센터 개소를 추진하는 등 한국이 네팔 농업의 생산성 향상을 위해 선진 기술과 발전 경험을 전수해 나갈 것을 약속했다. 현재 전세계 23개 국가에 설치했거나 진행중인 KOPIA는 개발도상국 현지에 농업기술보급센터를 설치하고 농업기술 전문가를 파견해 국가별 맞춤형 농업기술을 개발·실증·보급하는 사업이다.

부살 장관은 한국이 지난해 12월 101마리 젖소를 기증하는 등 네팔의 낙농업 발전의 토대를 구축해 준 것에 감사하며 정 장관에게 감사패를 증정했다. 또 이번 한-네팔 농업협력 양해각서 체결을 계기로 네팔이 한국을 배워 단기간에 발전할 수 있을 것이라며 강한 기대를 표명했다.

정 장관은 파우델 대통령을 면담한 자리에서 고용허가제를 통해 한국으로 온 네팔 청년들이 농업 등 여러 산업 분야에 파견돼 기술과 경험을 쌓아 돌아갈 수 있도록 협력하기로 하는 한편, 2030 부산 세계박람회 유치에 대한 네팔 정부의 지지를 요청했다. 파우델 대통령도 네팔의 발전에 있어 농업 생산성 향상이 중요함을 강조하면서 한-네팔 농업협력 양해각서 체결을 적극적으로 환영했다.

한편 정 장관은 이날 오전에는 푸스퍼 커멀 다할 총리를 만나 양국 농업 등의 협력 방향을 논의하고, 2030 부산 세계박람회 지지를 요청했다.