국내 당뇨병 환자수가 600만명을 기록하고 있는 가운데, 2030세대의 당뇨병 유병률이 급증하고 있다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 지난 2020년 기준 30대 당뇨병 환자는 12만1568명으로 4년 전과 비교하면 25.5% 증가했다. 같은 기간 20대 당뇨병 환자는 2만3798명에서 3만5005명으로 약 47% 증가했다.

이에 따라 국내 당뇨병 치료제 시장도 확장되고 있다. 무엇보다 당뇨병 유병률의 지속적 증가로 복합제 처방이 늘어나고 있는 상황이다.

13일 업계에 따르면 대웅제약은 최근 국산 36호 신약 '엔블로'에 메트포르민을 더한 2제 복합제 '엔블로멧서방정'을 출시했다.

'엔블로'는 지난 5월 대웅제약이 국내 최초로 개발에 성공한 SGLT-2 억제제 계열 당뇨병 치료제다. 기존 동일 계열 치료제에 비해 30분의 1에 불과한 0.3㎎만으로도 혈당 강하 효과를 나타내는 것으로 알려졌다.

나아가 대웅제약은 엔블로, 제미글립틴, 메트포르민 등 총 3가지 약제를 장기간 병용했을 때의 유효성과 안전성을 계속해서 입증할 계획이다. 앞서 지난 10월 대웅제약은 '엔블로'의 3제 병용 장기 3상 임상을 식품의약품안전처로부터 승인받았다.

대웅제약 관계자는 "당뇨병 치료의 패러다임 변화에 발맞춰 다양한 치료법을 제공하기 위해 제품 라인업 확대에도 박차를 가하겠다"고 밝힌 바 있다.

SGLT-2 억제제 계열 약물은 신장에서 포도당이 재흡수되는 것을 억제하고 소변으로 포도당을 배출시켜 혈당을 낮춘다.

제일약품도 당뇨 신약 'JP-2266' 개발에 속도를 내고 있다. 특히 지난 3일 식품의약품안전처로부터 'JP-2266'의 임상 2상 시험 계획을 승인받았다.

'JP-2266'은 나트륨-포도당 공동수송체 1·2형을 이중 저해하는 경구용 당뇨병 신약 후보물질이다. 지난 2017년에는 보건복지부 등으로부터 신약개발지원 과제로 선정되기도 했다.

한편, 대한당뇨병학회는 11월 14일 '세계당뇨병의 날'을 맞아 노보 노디스크와 공동으로 '당뇨병 인식 조사' 결과를 발표했다. 특히 2030 세대가 당뇨병에 대해 어떤 인식을 갖고 있는지 확인하기 위해 대한당뇨병학회는 지난 10월 23일부터 30일까지 20세 이상 성인 1000명을 대상으로 조사를 진행했다.

이번 조사에서 2030세대 응답자의 59.9%가 자신의 공복혈당 수치나 식후혈당 수치를 모르는 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 당뇨병의 중요한 진단기준 중 하나인 '당화혈색소'에 대해서는 2030세대 중 '73.6%'가 모른다고 응답했다.

이와 관련 원규장 대한당뇨병학회 이사장은 "2030 세대는 질병 위험도가 낮을 것으로 생각해 당뇨병을 간과하기 쉬운 연령대"라며 "숨어 있는 당뇨병 환자를 발견하기 위해 대한당뇨병학회는 국가건강검진 항목에 '당화혈색소' 추가하기, 남녀 모두 35세부터 당뇨병 선별 검사받기 등을 제안하고 있다"고 말했다.