현대바이오의 범용항바이러스제 '제프티'가 코로나19 치료제로 긴급사용승인을 받게 되면 국제 사회에서 뎅기열 치료제로도 활용될 가능성이 높아지고 있다.

현대바이오는 '제프티'를 뎅기 바이러스 치료제로 제공하는 방안을 네팔 보건당국과 추진한다고 16일 밝혔다.

앞서 지난 10월 현대바이오는 방글라데시 대사관과 세계보건기구에 뎅기열 바이러스 감염증 치료제로 '제프티'를 제공하는 방안을 협의하기도 했다.

올해 방글라데시에서 발생한 뎅기열 사망자 수는 1400명 이상이다. 뎅기열 피해가 심각한 가운데 향후 현대바이오는 의료시스템이 취약한 제3세계 국가에 '제프티'를 일정 부분 무료로 제공할 방침이다.

이와 관련 현대바이오는 '제프티'의 뎅기바이러스 치료 효과를 입증하고 있다. 현대바이오는 '코로나19 치료제 긴급사용승인을 위한 제프티의 2/3상 임상시험'에서 뎅기 바이러스 2형과 3형을 모두 치료할 수 있는 혈중약물농도 이상이 유지됨을 확인했다.

세계적 학술지 네이처도 지난 2019년 6월 제프티의 주성분 '니클로사마이드'가 모든 유형의 뎅기 바이러스에 항바이러스 효능이 있다는 연구 결과를 게재한 바 있다.

특히 세계적인 임상개발 전문가 조 화이트 박사는 "제프티의 주성분인 니클로사마이드는 세포효능실험에서 모든 유형의 뎅기열 바이러스에 대한 항바이러스 효능이 밝혀진 약물이다"라며 "제프티가 코로나19 치료제로 긴급사용승인을 받게 되면 세포효능실험 결과만으로 뎅기열 바이러스 치료제로 긴급사용승인을 받을 수 있을 것이다"라고 말했다.

오상기 현대바이오 대표도 "현재 뎅기 바이러스 감염증 치료에 당장 사용 가능한 항바이러스제는 제프티 밖에 없다"고 말했다.