농촌진흥청은 한국마사회와 24일 경기도 과천 한국마사회에서 '말 산업 분야 경쟁력 강화를 위한 열풍 건초 이용 활성화 협업'에 관한 업무 협약을 체결했다.

이번 협약으로 두 기관은 국내산 '열풍건초'의 활용 가능성을 타진하고, 열풍건초의 안정공급 방안 등 국내산 풀사료 유통 확대와 말 산업 경쟁력 강화를 위해 서로 협력하기로 했다.

또 국립축산과학원의 특화된 축산기술과 말 산업 육성 전담 기관인 한국마사회의 축적된 경험을 결합함으로써 우리나라 풀사료 산업 활성화와 말 산업 경쟁력 강화에 더욱 힘을 쏟기로 뜻을 모았다.

전북 완주 소재 국립축산과학원은 국내 유일의 축산분야 국립 연구기관으로 축산기술을 개발·보급하고, 국내 풀사료 자급률 향상을 위한 다양한 연구를 추진하고 있다.

한국마사회는 말 산업 발전을 통한 국가 경제 발전과 국민의 여가선용에 기여한다는 임무를 띠고 경마, 사회공헌사업 등을 추진하고 있다.

한편 말 산업 현장에서는 국내산 풀사료 품질 및 수급 등의 문제로 주로 수입 풀사료에 의존해 경영하고 있어 사료비 부담이 지속해서 증가하는 실정이다.

임기순 농진청 국립축산과학원 원장은 "이번 협약을 계기로 말 산업 발전과 국내 풀사료 활성화를 앞당기는 협업이 활발해져 우리나라 축산업 경쟁력 향상에 이바지하겠다."라고 말했다.