글로벌 종합상사 STX가 세계 10위 '자원 부국' 몽골에서 리튬, 텅스텐 등 희소금속 개발을 본격화한다.

27일 STX에 따르면 지난 21일 한국지질자원연구원, 몽골의 자원 개발 및 투자회사 SG그룹과 현지 희소금속 및 고부가가치 자원 개발 사업을 위한 업무협약을 체결했다.

이날 체결식에는 한국지질자원연구원, 몽골의 리튬광산 운영사 아르비지히 차히올과 함께 광산 개발 업무협약도 맺었다.

몽골은 원유와 석탄을 비롯해 리튬, 텅스텐, 구리, 금, 철광석, 몰리브덴 등 80여종이 넘는 자원을 보유한 자원부국이다. 또한 몽골은 북쪽으로 러시아, 남쪽으로 중국과 국경을 접해 글로벌 공급망의 거점으로서 지정학적 장점도 크다.

STX는 협약 당사자들과 리튬, 텅스텐을 중심으로 탐사, 생산, 가공, 판매에 이르는 개발 전 과정에 협력할 예정이다. 또한 한국지질자원연구원과 몽골 정부가 공동설립하는 희소금속협력센터로부터 기술자문 및 시료 분석 테스트도 지원받는다.

아울러 몽골에서 확보한 희소금속을 올해 말 19만9000여m2 규모로 착공하는 강원 태백시 철암동 핵심광물 산업단지 내 공장에서 가공해 국내 및 해외 수요처에 공급할 계획이다.

STX관계자는 "몽골 현지의 풍부한 자원을 확보해 글로벌 시장에서의 원자재 공급망 확대 전략이 더욱 탄력받을 것"이라며 "2027년 희소금속협력센터 개장을 앞두고 현지 자원 개발과 생산에 대한 기대감이 높아진 만큼 STX의 몽골 핵심광물 사업도 성공적으로 이뤄지도록 하겠다"고 말했다.