한국농수산식품유통공사(aT)는 김춘진 사장이 지난해에 이어 두 번째로 6일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 연방의회 건물에서 열린 '김치의 날'(Kimchi Day) 기념행사에 참석했다고 7일 밝혔다.

행사에서 김 사장은 "미 연방의회의 '김치의 날' 결의안 발의는 한국이 김치 종주국이며 김치의 건강상 효능과 가치를 인정한 역사적인 의미가 담겨있다"라고 말했다.

올해 4월 '김치의 날' 결의안을 대표 발의한 영 김 미 연방 하원의원(공화.캘리포니아)은 이날 오전 하원 본회의에서 해당 결의안을 직접 소개하며 '김치의 날' 지정을 지지해줄 것을 당부했다. 이어 "김치는 한국의 대표 음식이자, 미국 사회에서 성장하고 있는 한국 커뮤니티의 영향력을 보여주는 아이콘"이라고 강조했다.

이날 공사도 '김치의 날' 지지 결의안에 힘을 실어주고자 행사장에 한국산 김치 홍보관을 마련했다. 현장을 찾은 하킴 제프리스 민주당 원내대표, 영김 의원, 그레이스 멩 의원, 그레고리 믹스 의원 등 연방의회 의원과 의회 관계자들에게 한국의 다양한 김치 제품과 김치 재료, 관련 홍보 자료를 상세히 소개했다.

또 다양한 종류의 한국산 김치 시식 행사도 진행해 김치의 맛과 우수성을 직접 체험해보는 기회를 제공했다.

한편 김춘진 사장은 2021년 부임 후 법정 기념일인 '김치의 날(11월 22일)'을 전 세계에 전파하고자 '글로벌 김치의 날' 제정 활동에 총력을 다하고 있다. 그 결과 미국 워싱턴D.C를 비롯해 캘리포니아주, 뉴욕주, 버지니아주 등 미국 12개 주·시에서 제정 또는 선포했다. 아울러 브라질 상파울루시, 아르헨티나, 영국 런던 킹스턴 왕립구에서도 '김치의 날'이 제정되는 등 대한민국 소울푸드 김치를 국제사회에 알리는 계기가 되고 있다.

나아가 김 사장은 미국 연방의회에서 '김치의 날'이 제정되도록 작년 8월 낸시 펠로시 미 하원의장 방한에 앞서 김진표 국회의장을 만나 '김치의 날' 제정 결의안 협조를 요청해 양국 의장 회담에서 실제 논의된 바 있다.

김춘진 aT 사장은 "미국을 비롯해 전 세계적인 '김치의 날' 제정 확산은 한국이 김치 종주국임을 공고히 하고, 한국 대표 발효식품 김치의 가치와 우수성이 세계에서 인정받는 의미가 있다"라며 "미 연방의회가 '김치의 날' 결의안을 발의해 글로벌 김치의 날 확산에 힘을 더해준 만큼, 앞으로도 김치의 우수성과 가치를 세계에 전하는 데 앞장서겠다"라고 말했다.