야생조류에서 발견한 H5N6형 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 가금농장에서도 확인됐다. 지난 2017년 연말을 전후해 조류 3200만 마리를 폐사시켰던 H5N6형 AI가 5년여만에 다시 확산할 가능성이 커짐에 따라 방역당국은 비상이 걸렸다.

고병원성 조류인플루엔자 중앙사고수습본부(중수본)는 지난 5~6일 전남 무안과 전북 익산 소재 가금농장에서 발생한 고병원성 AI 3건이 H5N6형으로 확인됐다고 12일 밝혔다. 또 3일 전남 고흥 소재 가금농장에서 발생한 H5N1형 고병원성 AI의 경우 추가검사에서 H5N6형이 혼합 감염된 것으로 판단했다.

지난 2018년 3월 17일 이후 5년여만에 H5N6형 고병원성 AI가 지난 4일 야생 원앙과 6일 야생 청둥오리에서 발견된데 이어 이번에는 가금농장에서 확인됨에 따라 방역당국은 초비상사태로 전환하고 있다.

H5N6형 AI는 잠복기가 짧고 확산 속도가 빠른 특징이 있어 조기 방역에 실패한다면 올겨울 대규모 피해로 이어질 수 있다는 우려가 있다. 직전 발생기였던 지난 2017년 11월부터 3개월여사이에 설처분한 가금류는 3200만마리에 달했다.

특히 전세계적으로 고병원성 AI의 인체감염사례도 늘어나고 있어 각별한 주의가 필요한 상황이다.

한편 중수본은 전북 김제시 소재 산란계 농장과 전북 완주군 소재 종오리 농장에서 AI H5형 항원이 각각 검출됐다고 밝혔다. 해당 농장에는 닭 7만마리와 오리 8400마리를 사육중이다. 중수본은 조류인플루엔자 항원이 확인된 즉시 초동 대응팀을 현장에 투입, 해당 농장에 대한 출입 통제, 예방적 살처분, 역학조사 등 선제적인 방역조치를 실시 중이다.

중수본은 두 가지 유형(H5N1형 및 H5N6형)의 고병원성 조류인플루엔자 바이러스가 국내에 유입된 상황에서 야생조류 및 가금농장에서 고병원성 AI 감염이 연이어 발생하고 있어, 방역강화에 신속하게 나서고 있다.

중수본 관계자는 "농장주와 종사자는 농장 출입 차량·사람 대상 소독, 축사 출입 전 장화 갈아신기 및 손 소독, 축사 내·외부 매일 소독·청소 등 방역수칙을 철저히 준수해야 한다"고 강조했다.