코로나19로 2년간 뒷걸음질했던 국내 체류외국인 수가 올해 가파른 증가로 전환하며 역대 최대에 달했다. 특히 청년층의 유입이 눈에 띄게 늘었다.

통계청은 18일 발표한 '2023년 이민자 체류 실태 및 고용조사 결과'에 따르면 올해 국내에 거주하는 외국인 수는 전년대비 9.9%(12만9000명) 늘어난 143만 명을 기록했다. 조사는 올해 5월 기준 우리나라에 91일 이상 상주하는 외국인과 귀화허가자를 대상으로 실시됐다.

체류 외국인 수는 지난 2018년 122만5000명에서 2019년 132만3000명으로 크게 늘어난 후, 코로나19가 확산한 2020년에 133만2000명으로 증가세가 위축됐다. 이후 2021년과 2022년에 내림세로 돌아섰다가 올해 큰 폭으로 반등했다.

국적별로, 베트남(3만2000명), 중국(5000명) 등에서 1년 전보다 늘었고 한국계중국인(-7000명) 등은 줄었다.

임경은 통계청 고용통계과장은 "코로나 이후 엔데믹 상태에서 비전문 취업과 유학생들이 크게 증가한 데 영향을 받았다"며 "그 중에서도 비전문 취업이 6만 명가량 크게 증가했는데, 해당 부분이 취업자 수 증가에 영향을 미쳤다"고 밝혔다.

상주 인구에서 증가한 체류자격은 비전문취업(6만 명)과 유학생(2만5000명)이다. 방문취업(-1만 명)과 결혼이민(-3000명)은 감소했다. 연령대별로, 청년층인 15~29세에서 7만 명이 증가했고 30대 역시 3만3000명 늘어났다. 청년층과 30대의 증가폭과 수는 모두 역대 최대 수준을 나타냈다.

외국인 취업자는 제조업과 농림어업, 숙박·음식업, 건설업 등에서 늘어 전년에 비해 8만 명 증가한 92만3000명으로 집계됐다. 외국인 근로자의 임금 수준은 200만~300만원이 44만2000명으로 가장 많았고, 300만 원 이상(31만3000명)이 그 뒤를 이었다. 지난 1년간 월평균 총소득은 외국인은 200만~300만 원 미만이 32.8%, 귀화허가자는 소득 없음이 29.9%로 높은 비율을 보였다.

외국인 및 귀화허가자는 주로 전월세에 거주했다. 전월세에 거주 중인 외국인은 59.2%, 귀화허가자는 40.7%였다. 월세에 거주하는 외국인의 월세보증금은 300만 원 미만이 29.6%로 가장 높고, 귀화허가자는 1000만~5000만 원이 46.1%로 가장 높았다. 월세액은 30만~40만 원이 외국인 30.6%, 귀화허가자 25%로 가장 높았다.

외국인 경제활동참가율은 68.2%로 전년대비 0.6%포인트(p) 올랐다. 귀화허가자는 70.7%로 2.5%p 증가했다. 외국인 비경제활동인구는 45만5000명으로 전기대비 3만3000명 증가했다. 사유별로는 육아·가사, 정규교육기관 통학 순으로 많았다.

대학 전공분야로는 사회과학·언론·정보학·경영·행정 및 법이 28.8%로 가장 많았다. 전년대비 상승폭은 어학연수(4.6%p)로 가장 크게 나타났다.