이재명 더불어민주당 대표와 김부겸 전 국무총리가 20일 당 통합과 총선 대응 등을 논의하기 위해 만났다. 김 전 총리는 이 대표에게 "함께 돌파해야 한다"는 취지로 이야기했다고 한다. 이 대표가 통합 행보를 해야 한다는 의미다. 이 대표 역시 "이럴 때일수록 힘을 모아서 함께 가야 한다"고 밝혔다.

회동은 이날 낮 12시 서울 중구 소재 한 식당에서 일대일로 진행됐다. 당초 1시간 정도 소요될 것으로 예상했지만, 실제로는 1시간 30분간 자리가 이어졌다.

김 전 총리는 회동 후 기자들과 만나 "그간 바깥에서 나온 여러가지 얘기를 가감없이 전했다"며 "(당의 통합을 위해) 이 대표가 바깥의 목소리도 진지하게 경청해달라는 것"이라고 설명했다.

김 전 총리는 이 대표와 이 전 총리의 물밑 대화가 필요하다고 했다. 김 전 총리는 "총선은 우리가 통합과 안정, 혁신이 어우러져야만 좋은 결과가 온다"고 강조했다. 이어 "지금 이 전 총리가 탈당을 예고하는 등 상당히 당으로서는 어려운 국면이니 함께 돌파를 해 나가자는 것"이라고 설명했다.

권칠승 민주당 수석대변인은 회동 후 취재진들에게 "김 전 총리께서 당내외 현안에 대해 말씀하셨고, 범민주진보진영 대표로서 이재명 민주당 대표가 할 일이 많다고 역할도 당부했다"고 전했다. 회동에서 김 전 총리는 이 대표에게 "이 전 총리를 비롯해 많은 분들을 만나 당 통합을 위해 충분한 대화를 나누고 수습방안도 찾아보기 바란다"고 당부했다고 한다.

또 김 전 총리는 당내에서 준연동형과 병립형을 두고 논란이 생긴 데 대해서는 "준연동형 비례제가 다양성과 비례성을 확보하기 위한 방안들인데 그 기본적 취지는 지켜지는게 좋겠다"고 전했다.

김 전 총리는 "범민주진영 대표자로서 이런 부분(선거제 개편 등)에 대해서도 의견 수렴해 달라"고 요청했고 이재명 대표는 이에 "취지를 충분히 이해하고, 다양한 의견들을 더 수렴해나가겠다"고 답했다.

특히 김 전 총리는 "당의 단합, 그리고 혁신으로 가는 모든 노력들을 이재명 대표가 해달라"며 "분열이 있으면 총선에 큰 악영향이 있기 때문에 그런 일이 있어선 안 된다. 과거 야권 분열 시 선거 패배의 아픈 기억들이 있다"고 강조하기도 했다.

권 수석대변인은 "이런 말씀을 이 대표가 경청했고, 당의 단합과 총선 승리를 위해 당을 거느리신 김 전 총리의 많은 역할도 요청드렸다"고 전했다.

당의 단합, 통합을 위한 두 사람 간 대화에서 이 전 총리를 직접 만나겠다는 등 구체적 발언이 있었는지 묻자 권 수석대변인은 "당 단합과 총선승리를 위해서라면 산이든 강이든 건너지 못할 게 없다, 이런 말씀을 하셨다. 작은 차이를 넘어서 큰 길에서 함께 만나기 위해 노력에 최선을 다하겠다, 이런 취지"라고 답했다. 다만 회동에서 이 전 총리를 직접적으로 언급한 것은 아니었다고 한다.

김 전 총리는 식사 전 모두발언에서도 이 대표에게 통합과 민주진보진영에서의 '큰 역할'을 주문했다. 그는 "민주당이 단순히 민주당만의 역할만 하는 게 아니라 범민주·범진보 세력 전체를 아울러서 어려운 난국을 타개할 수 있는데, 그렇게 함께 통합하고 안정적으로 그리고 쇄신있게 나아갈 수 있도록 가감없이 전달하겠다. 여러 실행이나 깊은 고민은 대표나 당에서 해주리라 믿는다"고 전했다.

이에 이 대표는 "많은 분들께서 무능하고, 한편으로는 무책임하기까지 한 윤석열 정권의 폭주, 역주행에 걱정이 많다"며 "민주당이 져야 할 책임이 참 크다. 힘을 모으고 또 한편으론 새로운 변화들을 통해 국민들께 희망을 만들어드리는 것이 매우 중요한 과제라는 생각이 든다"고 했다. 이어 "부족한 것도 많고 해야될 일도 많은데 이럴 때일수록 우리가 함께 힘을 모아서 같이 가야 하지 않겠나, 이런 생각을 한다"고 덧붙였다.