2024년 시작을 알리는 2일, 전 국민의 가슴을 쓸어내리게 했던 이재명 더불어민주당 대표에 대한 피습은 명백한 테러이며, 더 이상 유사한 일이 발생하지 않도록 모두가 대책을 마련해야 할 계기가 돼야 할 것이다.

이번 피습은 개인적인 원한관계도 없고, 피해자가 죽어야 가해자에게 이득이 돌아가는 일반적인 살해(미수)사건도 아니다. 그저 민주주의를 거부하는 테러일 뿐이다. 테러란 정치적 반대를 행사하기 위해 민주적인 방법이 아니라 폭력을 휘두르는 행동을 말한다.

사건 발생 직후 윤석열 대통령도 이번 피습을 테러로 규정하고 "테러라고 하는 것은 어떤 것이든 간에 피해자에 대한 가해 행위, 범죄 행위를 넘어 인간 자유를 억압하고 자유 사회를 지향하는 모두의 적이라고 할 수 있다. 자유민주주의의 적"이라고 비판했다.

더군다나 3일에는 이와 유사한 범죄의 재발 가능성도 발생할 뻔 했다. 광주에서 40대가 한동훈 국민의힘 비대위원장에 대한 테러 예고 글을 SNS 오픈채팅방에 올렸다가 다행히 경찰에 체포됐다. 이재명 대표 사건에 대한 모방 범죄이자, 이런 글을 올린 것 자체부터가 테러행위이다.

정치적으로 상대방이 마음에 안 든다고 물리력과 폭력을 행사한다면 민주주의는 불가능하다. 자신들의 마음에 안 든다고 상대방에게 폭력과 물리력을 행사한다면 나라가 어떻게 되겠는가. 그런 식이라면 본인들은 무사할 수 있겠나. '힘 쎈 동물'만 세상을 지배하겠다는 건 인류를 '동물의 왕국'으로 만들겠다는 것이다.

이런 현상은 소위 '팬덤 정치'가 정권을 좌지우지하면서부터 심화됐다. 우리 기억에 가장 크게 남는 사건 가운데 하나는 지난 2006년 5월 20일 발생했던 박근혜 당시 한나라당 대표에 대한 테러였다. 박근혜 대표는 현대백화점 신촌점 앞에서 오세훈 당시 서울시장 후보의 지원유세에 참가했다가 괴한에게 커터칼로 얼굴을 기습당한 바 있다.

당시 범행이 팬덤 정치의 영향이었던 것은 아니었다. 하지만 이번 이재명 대표에 대한 테러는 사건 조사가 나와봐야 알겠지만 그 동안의 이념싸움, 진영싸움이 감정적으로까지 고조됐다는 점을 고려할 때 언제든 발생할 수 있는 사건이었다고 봐도 무방하다.

특히 지난 정부부터 이 같은 팬덤 정치가 심화되기 시작했다. 이전에도 정치의 팬덤화 현상이 있었지만 그 수준은 초보적이었으나 그 이후 팬덤들의 입김이 거세지면서 거대 정당의 정책을 휘두를 정도로 강력해졌다. 정치인들은 특정 팬덤들의 영향력이 무서워 할 말도 제대로 못하고 눈치보는 상황까지 발생했으며 일부 정치인들은 팬덤의 영향력을 등에 업고 언어폭력, 언어테러 수준에 이를 정도의 공격적인 성향을 거침없이 보였다.

이번 이재명 대표에 대한 피습, 한동훈 비대위원장에 대한 테러 위협 등은 이런 상황에서 충분히 나올 수 있는 사건이었다.

특정 팬덤이나 테러에 의한 정치는 오래 가지 못한다는 것을 역사에서도 볼 수 있다. 프랑스 혁명 당시의 백색테러, 독일 히틀러 통치 시절의 공포정치 등등 역사적으로 수많은 사례가 증명한다.

지금 우리나라의 상황을 이들과 비교할 수는 없지만 이번 사건을 이런저런 이유로 봐주거나 대충 넘기면 또 다른 유사 테러가 계속 발생할 것이다. 우리의 민주주의가 극소수의 테러리스트에 위협 받지 않도록, 정치진영을 넘어 모두가 합심해 근본적인 대책을 수립해야 한다.