한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 16일 인천을 방문해 "경인선 지하화를 조속히, 신속히, 효율적으로 인천시민이 원하는 방향으로 완수하기 위해 전력을 다하겠다"고 약속했다. '지역 맞춤형 메시지'인 셈이다.

그리고 이 자리에서 원희룡 전 국토교통부 장관은 이재명 더불어민주당 대표의 지역구인 인천 계양을에 출마하겠다고 밝혔다.

한동훈 위원장은 이날 인천 계양구 카리스호텔에서 열린 인천시당 신년인사회에서 "국민의힘은 이번 총선에서 다양한 불합리한 격차를 해소해 동료시민의 삶을 개선하는 데에 역량을 집중하겠다"며 "아주 오랫동안 교통 격차, 주거 환경의 격차가 있던 인천역·구로역 이어지는 경인선을 지하화하는 것도 그 일환"이라고 제안했다.

그는 "도시가 팽창하게 되면서 철도 인근까지 주거단지에 밀집되고 인근 주민들은 소음과 분진으로 고통받고 계신다"며 "지난 화요일, 철도 지하화 및 철도 부지 통합 개발에 관한 특별법안이 국회를 통과했다. 경인선 지하화를 완성할 법적 기반이 마련된 것"이라고 했다.

또한 "수도권의 대표적 상습 정책 중 하나인 경인고속도로의 지하화 사업도 차질 없이 추진해서 서울까지 통행시간을 획기적으로 단축시키겠다"며 "철도와 고속도로를 지하로 만들고 그 지상부에 주민을 위한 다양한 녹지공간 및 문화공간이 만들어지게 할 것"이라고 설명했다.

한 위원장은 인천시민들을 향해 지지를 요청했다. 인천은 지난 21대 총선에서 국민의힘이 13개 지역구 가운데 11곳에서 민주당에 패배한 '험지'다.

한 위원장은 "이재명 대표의 민주당은 우리가 알던 과거의 그 민주당이 아니다"라며 "국민들도 그렇게 생각할 거고, 심지어 민주당 구성원들과 지지자들도 속으로는 그렇게 생각할 거다. 이게 아닌데라고 생각할 거다"라고 주장했다.

그는 "그렇기 때문에 이재명 대표가 출마하는 곳에서 우리가 승리하는 건 상징적 의미가 있고 그 한 석 이상의 의미가 있다"고 말했다

이어 "우리 국민의힘에는 이재명 대표가 출마하는 지역이라면 그곳이 호남이든 영남이든 서울이든 인천이든 충청이든 어디든 가서 정정당당하게 승부하고 싶어하는 후보들이 많이 있다. 그 중 한 분이 여기 계신다"며 함께 행사에 참석한 원희룡 전 장관을 소개했다.

뒤이어 발언한 원희룡 전 장관은 사실상 '인천 계양을' 출마를 선언했다. 만일 이재명 대표가 4월 총선에서 인천 계양을에 출마하게 된다면, 두 사람이 맞붙게 된다.

원 전 장관은 "우리 정치가 꽉 막혀 있다"며 "대한민국이 앞으로 나아가야 하는데 돌덩이 하나가 자기만 살려고 이 길을 가로막고 있다"며 "이 돌덩이가 누군지 여러분은 아신다. 제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다"고 목소리를 높였다. 

그는 "계양은 수준이 높은 곳. 젊음이 넘치고 미래 발전 가능성이 무한하고 전국 어디에도 보기 힘든 지역 오케스트라를 운영하고 있는 수준 높은 주민들이 있다. 자체 배구팀도 있다"면서 "이런 국민들이 살고 계신 곳을 험지라고 부르면 안 된다"고 호소했다.

이어 "부탁한다. 앞으로 우리 국민의힘에서는 험지라는 말이 이 순간부터는 사라져야 한다"며 "제가 온몸으로 도전할 것이기 때문에 도전지라고 불러달라. 우리가 도전하는 곳은 곧 격전지가 될 것"이라고 말했다. 

한편 이날 행사가 열린 카리스호텔은 계양구 작전동으로 선거구상 '인천 계양갑'이다. 그러나 이 대표의 지역사무실(계양을)과 가깝다.